益生菌是一种活的微生物，通常是细菌，其能通过被机体摄入从而促进健康;早在100多年前，研究人员就发现某些微生物能够赋予宿主机体一定的健康效益，1904年巴斯德研究所的科学家Elie Metchnikoff表示，保加利亚农民通过食用由细菌发酵的酸奶制成的酸奶会表现出寿命更长。

有研究人员发现，某些益生菌乳酸菌能够代替抗生素来帮助治疗患乳腺炎的女性，益生菌的使用也可以以其他的生命形式存在，其能够帮助有效抵御农药对诸如蜜蜂等昆虫的免疫系统造成的损害，还有研究表明，肠道微生物会影响我们机体所摄入的药物，并将其加工成为活性更高、活性更低甚至有毒性的药物。

用于泌尿生殖健康的益生菌

1982年，研究人员Andrew Bruce及其同事决定使用乳酸菌来降低女性泌尿道感染的发生率，研究人员发现，在健康女性的阴道和尿道中，乳酸菌占据着主导地位，但如果占据主导地位的是大肠杆菌和其它病原体的话，就会引发女性疾病;如今实验室和临床研究人员花费了20年时间来识别能够有效抑制并干扰有害细菌的乳酸菌，最后研究者发现，含有鼠李糖乳杆菌GR-1和罗伊氏乳杆菌RC-14的产品能够有效减缓患者的相关疾病症状。

在近50年的时间里，除了使用抗生素以外，益生菌对有效龙之泌尿生殖系统感染的贡献是切实的，后期还需要研究人员进一步研究。当然了，其它称之为益生菌的物质也能够提供一定的健康益处，比如，菊苣根中的菊粉或母乳中的人低聚糖会刺激肠道中的细菌，而且乳果糖等化合物可能有助于预防泌尿生殖系统感染。

如果某个人机体的肠道微生物组被破坏了，比如抗生素宿主引发机体艰难梭菌感染，那么临床解决方案就是通过粪便移植的方式，将健康人群的“粪便”转移到患者的胃肠道中;艰难梭菌感染患者的治愈率为80%-90%，这通常是将健康人群机体的粪便菌群移植到患者中来实现的。

益生菌往往能以膳食补充剂和食品的形式出售，尽管有研究表明其有效，但制造商们仍然无法声称其能够帮助治疗疾病;目前许多商业化的产品都被标记为益生菌，但仅进应该考虑临床证据支持其益处的一些产品，目前研究人员需要开展更多研究来扩大益生菌的使用范围。

截止到2023年，全球益生菌的市场预计将会达到693亿美元左右，这就说明了消费者和医疗保健提供者对该领域非常感兴趣，将来制造商们也会针对特定的健康应用开发出更多的产品。由于益生菌能够产生通过肠道进入机体血液的特殊分子，因此我们就能够看到帮助大脑，肺部，肝脏，皮肤和其他器官的治疗方法。研究人员能够将益生菌菌株与药物进行比较，从而为益生菌可能适合患者管理的范围提供一个视角。

益生菌不是万灵药，也不是所有疾病的治愈方法。例如，迄今为止测试的产品尚未证明对克罗恩氏病有价值。然而，有益微生物的使用确实代表了一个重要的科学领域，特定的益生菌菌株具有促进人类和其他生命形式福祉的能力，相信后期通过科学家们的努力，其将在改善人类和地球方面取得很大的进步。