根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，呼吸道病毒是人类最常见的疾病和死亡原因，COVID-19大流行格外凸显了这一事实。尽管有可能引起严重的疾病，但仍有超过70%的病毒感染并无症状。

动物模型已被广泛用于了解这些病毒如何感染宿主以及宿主如何预防感染和疾病发作。但是，鉴于物种和遗传学方面的差异，基于动物模型的数据并不总是适用于人类。

为了解决这一问题，来自Ege大学和诺丁汉大学的研究人员回顾了一系列肺上芯片技术，这些技术代表了肺组织的重要特性，并能够概括各种病理学的基本方面。作者Ozlem Yesil-Celiktas说：“肺芯片平台能够在体外重建人肺的多细胞结构，理化微环境以及组织与组织的界面。”

研究人员回顾了各种最先进的芯片肺及其在检查，诊断和治疗人类病毒(包括引起COVID-19的冠状病毒)中的应用。不同的平台专注于肺功能的不同部分，例如小型呼吸道和肺泡碎组织。

通过开发生理相关的肺上芯片模型而积累的知识和专业知识为使用这些模型研究几种人类呼吸道病毒与器官相关环境中的呼吸道上皮和肺泡之间的相互作用铺平了道路。

Yesil-Celiktas说：“目前的流行病在短短几个月内蔓延到几乎全球各地，使我们意识到我们需要一个实用的，人性化的平台来加快潜在抗病毒药物和疫苗的试验。”

一项新的研究表明，肺纤维化是与COVID-19相关的肺炎的后遗症之一。因此，侧重于肺纤维化的系统使人们能够更深入地了解疾病机制以及相关的免疫和技术反应。

展望未来，研究人员将集成模块化传感设备，以提供在线监测机会以及诊断结果。这种仿生系统还可以实现高分辨率和实时成像，以及活体细胞的体外毒理学分析或代谢活性的测量。