COVID19患者的常见症状包括咳嗽，发烧，疲劳和呼吸困难。尽管大多数感染病毒的患者没有或仅有轻微症状，但有些患者会出现严重的肺炎，急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，多器官衰竭和死亡。

尽管尚不清楚为什么某些人免于重度COVID-19的侵害，而另一些人则具有较高的死亡风险。在最近一项研究中，Louisville大学的科学家鉴定出了可以预测SARS-CoV-2感染患者的重症风险的生物标志物。

据估计，20%的COVID-19患者会出现严重疾病。其中一些患者可能出现免疫细胞迅速向肺部聚集以抵抗感染。但同时它们可能引起炎症和凝血功能障碍，导致肺栓塞，心脏病，中风和深静脉血栓形成(DVT)，这可能具有致命风险。

为了了解COVID19相关的重症风险，作者评估了COVID-19患者血液样本中多种免疫细胞的水平，并且将其与健康人的血液样本进行了比较。

根据发表在预印本杂志MedRxiv 上文章，研究小组发现，在某些重症患者中，一种特殊类型的免疫细胞(低密度炎性中性粒细胞)水平明显升高，预示着危险性的上升，患者在几天之内的死亡风险也存在明显升高。

中性粒细胞是一种白细胞，有助于修复受损组织并消除感染。在感染期间，中性粒细胞的血液水平增加。在感染过程中，中性粒细胞负责清除病原体。但是，当其水平持续升高时，可能会引起负面影响。

证据表明，患有严重COVID-19的患者可能会发生细胞因子风暴综合症，会触发大量细胞因子生成，从而吸引过多的免疫细胞，例如嗜中性白细胞聚集。结果导致免疫细胞渗入肺组织并引起损伤。

在更坏的情况下，细胞因子风暴可能会导致血管过度渗漏，血压急剧降低，血液凝结和缺氧。最终导致多器官系统发生故障。

研究小组认为，新生物标志物的发现可以帮助临床医生监测入院患者的疾病进展。此外，开发一个简单的测试来预测疾病的严重程度可以通过适当的监视和治疗来帮助减轻疾病的影响。

研究人员认为，低密度炎性中性粒细胞群会驱动COVID-19相关性凝血病的发生，因此可将其用作预测疾病进展的临床标记。

识别可能发生细胞危机的患者至关重要。研究人员强调，尽早实施适当的治疗可以有效降低COVID-19患者的死亡率。该小组目前正在与其他科学家合作，以测试潜在的药物和疗法。