肺脏细菌会“假装怀孕”躲避识别
根据最近在马德里举行的欧洲呼吸学会大会上，由Dundee大学研究人员发表的一项研究显示，肺中的致病细菌通过假装肺部已经“怀孕”来逃避人体的免疫系统。
这项新研究表明，患有两种常见肺部疾病(COPD和支气管扩张)的人在被胸部感染时会在肺中产生妊娠区蛋白(PZP)。
男性和女性均可产生少量的PZP，但在怀孕期间血液中PZP的浓度要高得多。PZP此前被认为能够抑制子宫内的免疫系统，以保护胎儿免遭免疫排斥反应。此外，PZP会降低白细胞的活性，从而保护人体免受感染。
COPD是由吸烟引起的肺部疾病，而支气管扩张是另一种肺部疾病，伴随着呼吸道在肺部异常增宽。两种情况均会阻止肺部清除细菌和其他有害物质。无法清除粘液会导致患有肺病的人频繁出现胸部感染，这种感染的清除时间比正常人更长。
Dundee大学GSK /英国肺基金会呼吸研究教授，该研究的主要作者James Chalmers教授说：“患有慢性肺部疾病的人更容易发生定期的胸部感染。我们发现在这种情况下人体正常的抗感染免疫反应无法正常运行，这使患者陷入频繁的胸部感染、咳嗽等恶性循环中。
“我们很惊讶地在肺部发现PZP，但这可以解释为什么患有慢性肺病的人不能轻易清除这些感染。我们相信细菌通过激活PZP，从而帮助自己脱离免疫系统。
“这些发现通过启动人体的自然防御机制并帮助打破胸部感染的恶性循环，为治疗那些最严重的胸部感染患者提供了新的机会。”
Dundee大学研究者们从124例支气管扩张患者和40例COPD患者中取样，分析了其痰液和血液中PZP的浓度。他们发现，COPD或支气管扩张患者的痰液样本中存在PZP，而健康人则不存在。研究人员还发现，较高的PZP水平与感染的严重程度相关，并且当患者使用抗生素时，PZP水平降低。
这项研究在线发表在《American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine》上。
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