一个来自法国科学研究中心和国家健康与医学研究所的研究小组发现了一个蛋白就像一个传感器一样可以检测呼吸道中诱发哮喘的过敏原。他们的研究由Corinne Cayrol和Jean-Philippe Girard共同领导,于近日发表在《Nature Immunology》上,为治疗过敏疾病带来了新的突破。
霉菌、花粉和蟑螂会有什么共同点呢?尽管它们属于三种不同的生命体,但是它们都可以引发易感人群发生过敏。尽管组成千差万别,但是它们都含有叫做蛋白酶的酶。
该研究团队发现一个可以与环境过敏原反应的人类蛋白:白介素-33(IL-33),当过敏原进入人体呼吸道之后,它们会释放蛋白酶,激活IL-33使其变为极度活化的状态,从而触发过敏的链式反应。
同时,这种机制导致了多种过敏原产生过敏反应。IL-33可以检测到14种不同的过敏原,包括环境空气(如花粉、室内螨虫、真菌孢子等)和职业性哮喘相关(像洗涤剂中发现的枯草杆菌蛋白酶)的过敏原。
这些发现很重要,因为它们找到了基因和环境之间直接的关系。而事实上,编码IL-33的基因确实是导致人们容易患上哮喘的主要基因之一。此外,靶向IL-33的临床试验正在进行。在接触过敏原后抑制活化IL-33的产生也许是控制过敏体质患者发生严重过敏反应的有效方法。
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