该小鼠研究揭示了细胞使用葡萄糖的能力如何帮助调节肺部炎症期间的免疫系统。他们的研究表明，阻断肺部的糖受体可以减轻哮喘，过敏和寄生虫感染等慢性疾病的炎症。另一方面，通过吸入糖溶液可以增强针对某些感染的免疫应答。

相关研究发表在《Nature Immunology》杂志上。

来自曼彻斯特大学的首席研究员Andrew MacDonald教授说：“呼吸道疾病会给发展中国家和发达国家带来可怕的痛苦。“在英国，每天都有数百人因哮喘发作入院，而肺部可能致命的寄生虫感染在非洲和亚洲大部分地区流行。改变肺部葡萄糖水平有朝一日成为治疗这些病症的关键因素，这一想法令人非常兴奋。”

该研究着眼于称为巨噬细胞的特殊白细胞 - 它们在我们的身体中起着重要作用。它们充当免疫系统的真空吸尘器 - 检测和清除病原微生物和碎片。

但研究小组发现，肺部的巨噬细胞需要合适的能量- 葡萄糖 - 才能使它们正常运作。

使用一种叫做白细胞介素4的特殊蛋白质 - 通常在由哮喘或寄生虫感染引起的炎症期间发现，并且能够向免疫系统中的其他细胞发出信号 - 他们测试了小鼠中巨噬细胞和葡萄糖之间的关系。出乎意料的是，用白细胞介素4治疗的小鼠肺部的巨噬细胞没有正常反应，并且这种不良反应与细胞不能摄取或使用葡萄糖有关。

作者补充说：“在哮喘和寄生虫感染类型的炎症期间，似乎葡萄糖和葡萄糖的使用控制着肺部的巨噬细胞活化。“显然，我们现在需要研究葡萄糖对人肺巨噬细胞的影响。

“众所周知，肺部的许多细胞都有葡萄糖受体，我们认为未来的药物开发是可能的。但是，试图通过阻断葡萄糖来治疗侵袭性炎症将是一种平衡行为，因为所有生物明显需要葡萄糖作为总能量资源。“另一方面，有可能提供葡萄糖可以增加炎症，以帮助预防一些肺部感染。有理由认为短期吸入疗法可能有一天可以作为这样的治疗。”