这项工作回顾了21项已有的研究，共有4,781名参与者，发表在11月份的“医学互联网研究期刊”上。该研究由IU Bloomington艺术与科学学院心理与脑科学系的临床教授Lorenzo Lorenzo-Luaces领导。

在过去几年中，许多基于互联网的应用程序和网站都声称可以治疗抑郁症。 IU研究的受试者特别是那些提供认知行为疗法治疗的应用，这是一种专注于改变思维模式和行为以缓解抑郁症和其他精神障碍症状的心理疗法。

以前的研究使用一系列方法检查了基于互联网的个人认知行为治疗应用程序或iCBT的有效性。然而，在这项研究之前，没有评论通过排除患有更严重抑郁症或焦虑或酗酒等其他疾病的患者来检查这些治疗的效果是否被夸大。

“在这项研究之前，我认为过去的研究可能集中在患有轻度抑郁症的人，那些没有其他心理健康问题，并且自杀风险较低的人，”Lorenzo-Luaces说。 “令我惊讶的是，事实并非如此。科学表明这些应用和平台可以帮助很多人。”

对于Lorenzo-Luaces来说，基于互联网的认知行为治疗应用程序是解决重大公共卫生问题的重要新工具：患有抑郁症等精神疾病患者的人数远远超过可用于治疗他们的心理健康服务提供者。

“接近四分之一的人符合严重抑郁症的标准，”他说。 “如果你包括轻度抑郁症患者或者有一些症状的抑郁症患者一周或一个月，这个数字会增加，超过可以为他们服务的心理学家的数量。”

他补充说，抑郁症患者的医疗保健系统也很昂贵。

“他们倾向于比其他人更多地拜访初级保健医生，”Lorenzo-Luaces说。 “他们有更多的医疗问题，他们的抑郁症有时会妨碍他们服用药物治疗其他医疗问题。”

通过对21项研究进行“元回归分析”，Lorenzo-Luaces和合作者果断地确定基于互联网的治疗平台有效缓解抑郁症。一个核心问题是确定先前的研究是否通过排除患有严重抑郁症的人来扭曲这些系统的影响力。

结论是这些应用适用于轻度，中度和重度抑郁症。

该分析中的许多研究将基于互联网的认知行为治疗应用的使用与放置在治疗等待列表上或使用向用户提出弱推荐的“假应用”进行了比较。在这些情况下，iCBT应用程序的工作效果明显更好。

“这并不是说你应该停止服药并前往最近的应用商店，”Lorenzo-Luaces补充道，他说，面对面治疗和抗抑郁药可能仍然比单独的iCBT应用更有效。