近日，Janssen Pharmaceuticals 发表了其在研新药 sirukumab 与 siltuximab 的一项事后分析(post hoc analysis)结果。来自 2 期临床试验的数据显示，这两款白细胞介素 -6(IL-6)抑制剂能有效改善免疫病患者心境低落和缺乏快感的抑郁症状，这也为治疗抑郁症这种越发常见的疾病，提供了一种新的思路。这项研究发表在了《Brain, Behavior, and Immunity》杂志上。目前，Janssen Pharmaceuticals 已在进行 sirukumab 治疗抑郁症的 2 期临床研究。

        抑郁症是一种常见的精神疾病，网络时代则加强了人们对这种疾病的认识。事实上，这种疾病并不如想象中那么小众。根据卫生机构的统计，在全美，有 1500 万名成人受抑郁症困扰。而在世界范围内，成人患者的人数更是高达 3 亿。这些患者不但深受精神疾病之害，还不得不遭受社会异样的眼光。因此，他们需要针对抑郁症病理学的治疗手段，来恢复精神健康。

        先前，人们曾意外地发现，一种治疗肝炎的干扰素会诱发抑郁症状。后续的研究表明，这些郁症状患者体内的 IL- 6 水平有明显上升。有趣的是，一旦编码 IL- 6 的基因的启动子区域出现变异，使 IL- 6 蛋白的表达量下降，接受干扰素治疗者出现抑郁症状几率会有所缓解。另外，有不少比例的抑郁症患者体内有炎症细胞因子升高。这些数据表明，IL- 6 蛋白与抑郁症之间有着关联。

        那么，如果抑制 IL- 6 蛋白，是否能有效地控制抑郁症的病情呢?来自 Janssen Pharmaceuticals 的研究人员想到了他们的两款在研新药 sirukumab 与 siltuximab。这两款药物能直接结合 IL-6，并抑制它的功能。在两项之前已经完成的双盲、随机、安慰剂对照的临床试验中，研究人员曾评估了这两款新药在类风湿关节炎(RA)与多中心卡斯尔病(Multicentric Castleman’s disease，MCD)中的疗效。幸运的是，在这些临床试验中，研究人员曾记录了这些患者的抑郁症状评分。因此，他们也能很快地调出这些数据，做事后分析。

        分析结果表明，与安慰剂相比，sirukumab 与 siltuximab 显著改善了患者的抑郁症状。在有抑郁症状的 RA 患者群体中，sirukumab 治疗的 12 周后，与对照组相比，患者的抑郁症状有显著改善。而在 MCD 患者群体中，siltuximab 也同样取得了类似的显著改善效果。尽管这些数据还较为初步，但却是首次证实 IL- 6 抑制剂在 RA 与 MCD 患者群体中，能起到缓解抑郁症状的疗效。

        ▲IL- 6 抑制剂可缓解特定患者群体中的抑郁症状(图片来源：《Brain, Behavior, and Immunity》)

        “Sirukumab 的工作表明我们已进入到能够测试抑郁症病理学靶向精准治疗的令人兴奋的时期。”该研究的总负责人陈光博士说。

        我们祝愿研究人员能取得更多数据，早日为抑郁症患者带来新药。

        参考资料：

        [1] The effects of interleukin-6 neutralizing antibodies on symptoms of depressed mood and anhedonia in patients with rheumatoid arthritis and multicentric Castleman’s disease

        [2] The Mind Matters: This Johnson & Johnson Researcher Is on a Mission to Change How We Treat Mental Illness