慢性鼻窦炎(CRS，Chronic rhinosinusitis)是一种为期12周或更长时间的病症，在此期间患者的鼻窦会受到感染或刺激从而变得肿胀，且会严重充血并向喉咙分泌粘液;慢性鼻窦炎还会导致患者机体面部疼痛、压迫和嗅觉丧失;在某些情况下还与抑郁症、焦虑症、睡眠影响和生活质量下降直接相关;尽管目前研究人员并不清楚引发慢性鼻窦炎的主要原因，但近日，一篇发表在国际杂志American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 上题为“Long-Term Exposure to Particulate Matter Air Pollution and Chronic Rhinosinusitis in Non-Allergic Patients”的研究报告中，来自约翰霍普金斯大学等机构的科学家们通过研究发现了相关研究证据来证明长期暴露于微小颗粒的空气污染中或许就是导致慢性鼻窦炎的其中一种主要原因。

研究者Ramanathan表示，我们对居住在PM2.5环境空气污染水平可能很高的地区的人群进行研究，评估了这些人群经历慢性鼻窦炎的状况，PM2.5是一种尺寸小于2.5微米(要比人类头发的直径小30倍)、可吸入的颗粒物。据美国环境保护署数据显示，PM2.5(PM代表颗粒物，即particulate matter)是空气中发现的固体颗粒和液滴组成的混合物;其许多材料组成，而且随着地点的不同而不同，包括灰尘、污垢、烟尘、烟雾、有机化合物和金属等;同时PM2.5的吸入还与人类多种疾病的发生直接相关，包括心血管疾病、肺癌、认知思维能力下降、慢阻肺、哮喘和过早死亡等。

此前研究人员Ramanathan及其同事通过研究发现PM2.5还与人类机体嗅觉丧失有关。在这篇最新研究中，研究人员通过对6102名18岁及以上的人群进行研究分析，其中包括2034名慢性鼻窦炎患者，其在被诊断为慢性鼻窦炎前的5年中并未患这种疾病，研究人员根据每个病人在其被诊断为慢性鼻窦炎前的12、24、36和60个月的居住地址邮政编码，计算出了人群平均的PM2.5暴露水平。

本文研究中的空气污染数据来源于美国环境保护署空气质量系统，研究人员将数据输入到一种复杂的计算机模型中来评估参与者所居住地区邮政编码范围内空气中的PM2.5污染水平，这种复杂的计算机模型能结合气象和基于卫星的环境测量手段、以及土地使用信息，同时还能模拟空气中化学物质的流动情况。

PM2.5颗粒物的相对尺寸。

研究人员发现，无论暴露是如何发生的，长期暴露于高水平的PM2.5空气污染的人群或许更可能会被诊断为慢性鼻窦炎。比如，超过60个月的暴露会让人群患慢性鼻窦炎的风险增加1.5倍，而且会让其患上严重鼻窦炎的风险也会高出近5倍。研究者Ramanathan说道，据我们所知，本文研究首次报道了长期暴露于空气污染的细颗粒物中或会增加人群患慢性鼻窦炎的风险，尤其是严重的鼻窦炎。

此外，本文研究结果还证实了研究者Ramanathan于2017年进行的一项研究，此前他们通过研究发现，让小鼠长期暴露于PM2.5中或会导致慢性鼻窦炎症的发生。目前约翰霍普金斯大学的研究人员正在继续深入研究来寻找新方法理解种族和社会经济地位如何影响人群对空气污染的暴露，从而导致慢性鼻窦炎的发生。