不要低估你鼻子的力量。它使我们的日常饮食体验愉快和有趣，它警告我们变质的食物，软木塞葡萄酒和危险的气体和烟雾。它能引起强烈的情感反应，影响性吸引力，并可作为敏感的分析工具。

1. 我们用鼻子品尝

许多人认为我们所有的味觉都是通过味蕾来完成的，但是他们只能分辨出某样东西是甜的、咸的、苦的、酸的还是鲜味的。事实上，我们也用鼻子、眼睛和耳朵来"品尝"。

当我们在吃我们最喜欢的食物时，我们所感受到的味道，或者更准确地说，是我们从所有感官接收到的信号的组合。大脑的工作是解释这些信号，告诉我们食物是否合格，土豆是否烧焦了，卷心菜是否煮过头了，水果是否熟透了。

这些香味是由鼻子后部的感受器探测到的，感受器将信号传递到嗅球，在嗅球中，信号被整理和分类。这些信息随后被发送到大脑，大脑会告诉我们周围和我们所吃食物的香味的质量和强度。当我们说我们不能品尝食物时，我们的意思是我们不能闻到它。

2. 不是每个人都能闻到

大约5%的人口丧失了嗅觉，这意味着他们不能闻。这可能是毁灭性的。想象一下，你的食物除了有一点甜和一点咸之外，没有任何味道。你不能再享受你喜欢的食物，在外面吃饭也不再有趣。此外，你闻不到发霉的面包、酸牛奶或烧焦的披萨的味道--如果房子着火了怎么办?有一个问题一直困扰着嗅觉丧失者：我有气味吗?这些焦虑往往导致与世隔绝的生活方式、抑郁和精神健康下降。

3.你不需要嗅球来闻气味

有些人生来就没有嗅球，而嗅球在以前被认为是感知气味的重要器官。

在进行大脑成像时，一组研究人员发现，他们的一名正常对照组受试者没有明显的嗅球，但他们在标准化嗅觉测试中获得了正常分数。他们发现，没有嗅球，0.6%的女性嗅觉完全正常。左撇子女性的这一比例上升到了4.3%。但如果你是一个没有嗅球的人，迄今为止的证据表明，你注定要一辈子吃无味的食物。

4. 病毒感染可以重塑你的嗅觉

众所周知，普通感冒会偷走我们的嗅觉，尽管通常只是暂时的。然而，对于一些人来说，他们的嗅觉在病毒感染后不会恢复，比如普通的感冒、鼻窦感染或上呼吸道感染。恢复可能需要几年时间，甚至无法保证。

大多数人在恢复的初期会患上嗅觉减退症(大脑无法正确识别气味)，在这一阶段，一些日常的气味会恢复，但会有严重的扭曲和通常令人反感的特征。这些新的气味很难定义，但试图描述这些感觉的词汇通常包括烧焦、恶臭、腐烂或污水。

咖啡、巧克力和肉类似乎是罪魁祸首。研究人员认为，当受损的嗅觉神经元缓慢再生或修复时，这种畸变是由于嗅球内的交叉连接造成的。然而，这究竟是如何发生的，仍然是一个谜。

5. 嗅觉训练比数独更好

帮助嗅觉丧失者恢复嗅觉的一种练习是"嗅觉训练"。研究人员认为，系统地锻炼嗅觉神经元可以刺激生长和修复，就像物理疗法可以促进损伤愈合一样。这项技术最早出现在德国，在几个月的时间里，每天至少嗅两次不同的气味。

最近一项针对老年人的研究表明，嗅觉训练不仅能改善他们的嗅觉功能，还能改善他们的语言功能和整体健康，这表明嗅觉训练是提高老年人生活质量的好方法。值得注意的是，在实验期间，对照组每天要完成两次数独游戏，这表明嗅觉训练在这些方面比数独更有效。

6. 人类可以像狗一样追踪气味

你是否曾经对狗跟踪气味的能力感到惊讶，并想知道为什么我们不能?2017年的研究表明，事实上，我们可以做到。我们没有优化通过狗鼻子的气流的优势，但如果我们勤加练习，并下降到狗鼻子的水平，我们也可以有效地跟踪巧克力的气味。