伦敦大学学院(UCL)的一项新研究显示，每周或每月进行性活动的女性更年期提前的风险要低于那些报告性行为少于每月一次的女性。

研究人员发现，每周进行性生活的女性在任何特定年龄绝经的可能性比每月进行性生活的女性低28%。性行为包括性交、性接触和爱抚或自我刺激。

这项发表在《Society Open Science》杂志上的研究是基于美国"全国女性健康研究"(SWAN)的数据。这是最大的、最多样化和最具代表性的纵向队列研究，可用于研究绝经过渡期的各个方面。

这项研究的第一作者、博士生Megan Arnot (伦敦大学学院人类学)说："我们的研究结果表明，如果一个女人没有性生活，也没有怀孕的机会，那么身体'选择'不投资排卵，因为这是毫无意义的。在把精力投入排卵和投入其他地方(比如通过照看孙子来保持活力)之间可能存在一种生物能量平衡。女性停止生育能力为了投入更多的时间在他们的家庭被称为祖母假设，这种假设认为人类最早出现更年期是为了降低不同代的女性之间生殖的冲突，并允许妇女花更多精力用于其他事情，比如照看孙子。"

在排卵期，女性的免疫功能受损，使身体更容易患病。考虑到由于缺乏性活动，怀孕是不可能的，那么将精力分配到一个昂贵的过程将是不利的，特别是如果有选择投资资源到现有的亲属。

这项研究的数据收集自2936名妇女，来自1996/1997年SWAN研究的基线队列。

第一次面试的平均年龄是45岁。这些妇女都还没有进入绝经期，但46%处于绝经早期(开始出现绝经期症状，如月经周期改变和潮热)，54%处于绝经前期(有规律的月经周期，无绝经期或绝经期症状)。

在10年的随访期间，2936名妇女中有1324名(45%)在平均52岁时经历了自然绝经。

通过建立性频率与自然绝经年龄之间的关系模型，任何年龄的女性每周性生活的危险比为0.81，而每月性生活的女性危险比为0.72。

这提供了一种可能性，即与每月性生活少于一次的女性相比，任何年龄每周性生活的女性经历更年期的可能性要低28%。同样的，那些每月做爱一次的女性在任何年龄经历更年期的可能性比那些每月做爱次数少于一次的女性低19%。

研究人员控制了包括雌激素水平、教育程度、BMI、种族、吸烟习惯、第一次月经的年龄、第一次面谈的年龄和整体健康状况在内的特征。

该研究还测试了与男性伴侣同居是否会影响更年期，以此作为测试接触男性信息素是否会推迟更年期。研究人员发现，无论家中是否有男性，都没有相关性。最后一位作者Ruth Mace (伦敦大学学院人类学教授)补充道："当然，更年期对女性来说是不可避免的，没有任何行为干预可以阻止生育停止。尽管如此，这些结果初步表明，更年期的时间可能是对怀孕可能性的适应性反应。"