一项由UCLA领导的研究发现对于患复发性胶质瘤的患者而言，手术前采用免疫治疗药物进行治疗比在手术后采用药物治疗更有效。近年来免疫治疗药物(可以激活机体免疫系统摧毁癌细胞的药物)已经被证明可以有效治疗晚期、转移性癌症。但是这些药物还没有展现出任何可以帮助恶性胶质瘤患者的迹象，恶性胶质瘤是一种恶性致命的脑癌。平均而言，大多数患上复发性胶质瘤的患者只能活6-9个月。

这项研究由UCLA的David Geffen医学院分子和医学药理学教授Robert Prins和神经肿瘤学教授Timothy Cloughesy博士领导完成，于近日发表在《Nature Medicine》上。两位教授都同时为UCLA的Jonsson综合癌症中心的科学家。这项研究第一次发现免疫检查点抑制剂药物派姆单抗可以有效治疗复发性胶质瘤患者。

在这项研究中，在手术前进行药物治疗的患者的平均生存期是手术后进行药物治疗的患者的两倍。派姆单抗是一种可以抑制免疫检查点蛋白PD-1的抗体，PD-1可以阻止T细胞攻击癌细胞。而癌细胞通常会使用PD-1使T细胞失能。但是利用派姆单抗这样的药物抑制PD-1可以激活免疫系统更好地攻击癌细胞。

“这个结果非常令人振奋。”Prins说道。“这是表明免疫治疗可以为恶性脑癌患者带来好处甚至帮助预防未来复发的第一项研究。”这项临床试验在美国7个医学中心进行，招募了35个患复发性脑胶质瘤的病人，并进行手术切除。其中16人在手术前接受派姆单抗治疗，19人在手术后接受治疗。结果发现术前接受治疗的患者平均生存期为417天，而术后接受治疗的患者的生存期只有228天。

“通过在术前进行免疫治疗，我们激活了肿瘤中失能的T细胞，而这有助于帮助病人存活更久。”Cloughesy说道。在癌症患者体内，如果抗原特异性T细胞存在且被肿瘤及周围的环境抑制，那么就可以在手术前使用药物激活这些细胞。相反，手术后再使用药物则无法刺激这些T细胞。这项发现意义深远，因为过去20年来胶质瘤的治疗几乎毫无进展。

“这些数据也许可以帮助我们更好地明白为什么有些病人对这种治疗产生了显著的免疫反应，而其他病人没有。”Prins说道。“它还可以帮助我们确定哪种药物组合可能对于病人是最有效的。”该研究团队现在正在测试这种免疫疗法与其他疫苗以及其他免疫检查点抑制剂联合的疗效。

“这并不是一个很大型的研究，因此我们的数据还需要重复，但是我们机会很大。”Cloughesy说道。“我们已经发现了一种使用免疫检查点抑制剂药物有效治疗胶质瘤的方法，而这些药物在过去被认为无效。我们现在有了一种更合理的方法去进一步推进免疫疗法。”