分娩不可避免地会给女性的身心带来巨大的变化，但做母亲的最终后果可能比我们想象的要大得多。一项对美国近2000名育龄妇女进行的DNA新分析显示，生过孩子的妇女遗传标记发生了改变，她们经历了明显加速的细胞衰老。

来自乔治梅森大学的流行病学家在接受《新科学家》采访时表示。“我们惊讶地发现了这样一个惊人的结果。这相当于大约11年的加速细胞老化。

研究团队分析了来自国家健康和营养检查调查(NHANES)的数据，这是一项广泛的横断面研究，显示了美国人民的健康状况。当他们检查1999-2002年期间的数据时，他们注意到了一些不寻常的东西，在这些年中，这项调查包括了一种叫做端粒的基因标记的测量。端粒是分子区域，充当染色体末端的盖子，帮助保护我们细胞中的遗传信息，使其不随着时间的推移而恶化，而且，不受有害于我们健康的东西的影响。

在这种情况下，端粒长度被认为是我们在细胞水平上年龄的标志，端粒较长的端粒被认为更好，因为端粒较短与癌症、心脏病和认知能力下降等结果有关。现在，我们可能有一些新的东西要添加到这个清单上，那就是分娩。

在这项研究中，研究小组发现，一旦他们调整了年龄、种族、教育程度、吸烟状况等因素，至少生了一个孩子的妇女的端粒平均比没有生育的妇女短4.2%。研究人员解释说，这一平均值意味着，经过调整后，已经生育的女性的碱基对数量减少了116个，相当于加速了11年的细胞老化。

令人惊讶的是，与分娩相关的端粒缩短甚至超过了先前在研究中观察到的与吸烟(4.6年细胞老化的代价)和肥胖(8.8岁)的关联。更重要的是，在这项研究中，端粒缩短似乎取决于妇女生育了多少孩子。

需要注意的是，由于研究的观察性质，我们不能在这里得出因果关系，只能得出一个相关性。至少有一项研究得出了一个自相矛盾的结果，一项针对危地马拉农村社区的研究发现，存活子女较多的社区中的妇女端粒较长，这表明生孩子实际上可以保护妇女免受细胞衰老的影响。

先前的其他研究也用较不先进的细胞老化术语量化端粒碱基对减少的大小，研究人员说，这可能意味着分娩仅与大约4.5年的老年有关。

至于在美国样本中发现的端粒缩短的背后可能是什么，研究人员推测，照料儿童所涉及的压力可能有关，但鉴于在这一领域开展的研究很少，他们建议应谨慎对待他们的结果。

研究人员在接受采访时表示：“我们并不是说不要孩子，这只是非常冷静的建议，我们还会进行进一步的研究以确定其关系。”

原始出处：

A Z Pollack K Rivers K A Ahrens ，et al.Parity associated with telomere length among US reproductive age women .Human Reproduction.https：//doi.org/10.1093/humrep/dey024 .14 February 2018