【用小型可拆卸泵使心脏移植过时】在1967年12月发生的第一例心脏移植手术50周年之际，休斯敦大学生物医学工程师正在为患有心力衰竭的患者开发下一代心脏泵。结果非常有希望，德克萨斯州心脏研究所技术与创新中心主任威廉·科恩(William Cohn)负责监督研究项目的机械和生物医学工程教授拉尔夫·麦特卡夫(Ralph Metcalfe)预测，治疗衰弱心脏的根本性改善将发生在十年内。

        与其他装置不同的是，它能够协助(或许暂时有可能将其移除)，允许一些患者避免心脏移植和终生使用LVAD(左心室辅助装置)心脏泵。梅特卡夫说：“这种装置一旦完善，就可以对社会产生如同脊髓灰质炎疫苗在二十世纪五十年代一样的影响。 “突破速度非常快。”在某些情况下，这些新设备 - 也许是最多的 - 将成为人们终身的帮手。但是对于一些人来说，这种装置预计会让心脏得到充分的休息，心脏可以真正痊愈，这在当今最先进的实践中很少听到。这将不会像过去几十年的更大，更笨重的泵，而是一个小的设备，可以不通过大手术植入。目标是开发更好的、侵入性较小的治疗方法，可以在心血管疾病的早期阶段使用，。潜在的好处是巨大的。

        Metcalfe说：“如果你看看2015年的死亡原因，最近报告的一年，约23%与心脏病有关，心力衰竭是其中的重要部分。在美国，超过650万人生活在不同的心力衰竭阶段。

        在德克萨斯州心脏研究所实验室，LVADs的性能在很大程度上取决于小叶轮。候选人史密斯正在努力完善。为了保持理想的速度和压力，叶轮必须保持既不那么温和又利于泵的流动，也不能使细胞变得畸形或因血流剪切而受损。三维打印机在大约八个小时内复制了史密斯的设计，这个过程通常需要几个月的时间才能手工完成。梅特卡夫说：“这是一个巨大的进步，很难过分强调。”

        一个愉快的周年

        那些早期的人造心脏，在二十世纪六十年代的医学突破，巨大和沉重，只有一小部分的机制植入病人的胸部。其余的(通常是嘈杂的)设备被遗留在身体外面，无论是床边还是拖在病人身边的车上。首先在几周内观察生存情况，然后在几个月内观察。今天，患者可以活到十年，他们的循环系统至少部分依赖于植入式机械泵和可穿戴外部电池。

        目前的人造心脏泵不是生物心脏的替代品。相反，他们是一个助手，在一个虚弱的心脏旁边工作，帮助完成抽血的工作。这些左心室辅助装置靠近患者自己的心脏植入。他们通常被认为是一种“移植桥梁”的治疗方法，这种方法可以治疗病情很重的病人，直到找到合适的捐献者的心脏。在病人身体外部运作的沉重而庞大的设备可能早已消失，但心脏现在正在植入的泵仍然不够轻易造成不适。

        小奇迹

        团队正在开发的小型设备很容易放在手掌中。它将经皮植入，这意味着它将通过皮肤中的切口，很可能进入锁骨下静脉正下方，然后被带到心脏的房室隔(分隔左右心房的壁)。相反，植入当前的心脏泵需要外科医生做大的切口并打开病人的胸腔。

        Metcalfe解释说：“在疾病过程早期进行干预，在心脏受到严重损伤之前，可以让这种愈合发生。”这就像是一名运动员，其运动员的伤势在运动场上立即被固定。 “受伤的地方固定不动，受伤的地方愈快愈好，当然我们还没有能够使心脏停滞不前，但有了这种装置，许多不健康的心脏就可能得到恢复所需的休养。

        如果完全康复完成，LVAD将被移除，并且心脏自身保持健康和强壮。那些病人可以期待完整的寿命，享受正常的生活方式。”