Sahlgrenska学院的一个研究小组通过使用3-D生物打印机印刷干细胞来设法产生软骨组织。以这种方式印刷的干细胞能存活的事实本身就是成功的。此外，研究团队能够影响细胞繁殖和分化，从而在印刷结构中形成软骨细胞(软骨细胞)。

研究结果已发表在“自然科学报告”杂志上。该研究项目正与Chalmers理工大学的研究人员团队进行合作，他们是生物材料三维打印专家。来自Kungsbacka的骨科研究人员也参与了研究合作。

该团队使用接受膝盖手术的患者中收获的软骨细胞，然后在实验室中操作这些细胞，使其恢复活力并恢复成“多能”干细胞，即有潜力发展成许多不同类型的干细胞的细胞。然后将干细胞膨胀并包封在纳米纤维化纤维素的组合物中，并使用3-D生物印刷机印刷。印刷后，干细胞用生长因子进行处理，导致它们正确分化，从而形成软骨组织。

科学报告中的出版是三年努力的结果。

“在自然界中，干细胞分化为软骨是一个简单的过程，但在试管中完成更复杂，我们是第一个获得成功的人，而且我们没有进行任何动物试验，”生物学副教授Stina Simonsson如是说。

“我们研究了各种方法，并结合了不同的生长因子，每个干细胞被纳入纳米纤维素，这使得它能够在打印成3-D结构的过程中生存，我们还收集了来自其他细胞的培养基，细胞用来相互通信所谓的条件培养基，我们的理论是设法欺骗细胞，让它们认为自己并不孤单，“Stina Simonsson说。

由3-D生物印刷结构中的干细胞形成的软骨与人软骨非常相似。

用于骨关节炎治疗的潜力

该研究代表了产生新的内源性软骨组织的能力的巨大进步。在不久的将来，应该有可能使用3-D生物印迹来产生基于患者本身的“备份”干细胞的软骨。该生物印迹组织可用于修复软骨损伤或治疗骨关节炎。