英国一项研究调查了帕金森病患者分泌的化学物质，显示皮肤的气味也许对帕金森病的早期诊断有帮助。这一项研究的灵感来自于“超级嗅觉者”，她从她身患帕金森病的丈夫身上嗅到了独特的气味，这一气味在他被诊断为帕金森病之前和接近生命尽头时最为明显。

　　这一气味随后在一项小型试验中被确认，现在存在希望的是，如果它在200人的良好对照研究中被复现，便可以对帕金森病的早期诊断和疾病进程的监测有所帮助。这项研究由英国曼彻斯特大学的Perdita Barran带领，由英国帕金森慈善协会提供经济支持。该大学发布了这项尚未出版的研究结果。

　　Barran强调，现在还没有帕金森病的诊断性检查，唯一的现有理论是进行脑部影像学检查，主要用于疾病进一步发展阶段的诊断。

　　“早期诊断可以允许我们更早对患者进行干预，能够在患者尚可以拥有更好的预后时减缓疾病进程。”她表示，“另外我们也许可以更加准确有效地检测疾病进程，我们可以发现一些引起这一疾病的生物化学物质，这是我们以前尚未知晓的领域。”

　　Joy Milne的丈夫今年年初由于帕金森病去世，她在一次帕金森病的活动中接触了爱丁堡大学帕金森病研究员Tilo Kunath，由此开始了这项研究。由于她在自己丈夫身上闻到了特殊气味，于是她当时询问Kunath医生是否身患这一疾病的患者和其他人有不同的气味。

　　这促使Barran和Kunath开展了一项包括6名帕金森患者和他们的6名熟人的小型试验，要求他们穿着未洗过的T恤过夜。这件T恤被剪成两半，做成24份样本，匿名交给Milne，让她鉴别哪些衣服是帕金森患者的。她在12份样本里正确辨认了11份，均属于6名被诊断为帕金森病的患者。未能正确识别的那一份样本是大约9个月之前被确诊的患者样本。

　　该试验的平行研究中，Barran等人提取了这些T恤中的挥发性化合物，并且能够从中挑出帕金森患者的分子标记。

　　然而，这一研究规模太小，不足以得出任何明确结论，因此现在Barran等人收集了资金来招收200名研究对象加入其中，使用最先进的光谱技术来检测他们皮肤拭子。

　　为了排除治疗可能对分子标记分泌造成的影响，这一研究将会纳入大约50名未治疗的帕金森患者，50名接受治疗的病情阶段较晚的患者，50名患有脂溢性皮炎的患者（这在帕金森病中较为常见），以及50名年龄、BMI及性别相匹配的对照组。

　　尽管Barran对于分子标记的检测结果有所预感，但是她仍然强调这项研究尚处于早期阶段。她表示，“我们并不是在做无法完成的事，我们还没有分离出那些化合物和/或合成它们，这样我们可以回来问问Joy，或者看看其他人能否闻出这种气味的差异。”

　　“我们现在已经完成的是发现了区别，但是这一区别是在晚期帕金森患者和非晚期帕金森患者之间的。首先我们不知道这个化合物是否有气味，其次我们同样不知道这个对照组选得对不对，Joy能否闻出区别。但是在分子类型方面，它是一个相当疏水的分子，并且可以在油状物质中溶解。”

　　一项有趣的结果是，在这一研究中，已有大约20人左右过来告诉Barran，他们注意到自己的伙伴、亲人或朋友的气味在疾病早期有改变，这和Joy Milne的经验相吻合。

　　“Joy和她的丈夫在诊断之前5～6年便发现了气味的改变。”barran称。“根据Joy和其他人的经历，很显然，在症状控制不佳的时候气味更加强烈——在疾病早期或疾病末期，药物并没有很好地发挥作用。这十分有趣，因为这表明我们不仅可以在疾病早期诊断方面使用这一方法，还可以用来检测疗效。”

　　她总结道：“今后，如果我们想要开发一种新的检查，和光谱分析相比操作简单并且结果不是‘是’就是‘否’，那么我们已经准备好一些想法了。”

初步证据

　　波士顿大学医学院神经学副教授Anna DePold Hohler评论称，这一研究十分“有趣”。

　　她表示，这一项研究还在初步阶段，“研究尝试评估更多患者，看看他们皮肤表面是否的确有一些标记——气味上的标记，可以用来检测帕金森病，看起来研究者要将这项研究要推向进一步的高度。”

　　“我们现在已经知道的是，你可以看到帕金森病患者身体不同部位的各种征象。就改变皮肤的油性而言，我们早就知道皮肤会受到影响，甚至有些患者皮肤会出现鳞状改变……同样这种改变会伴随着气味的变化，并且它可能在早期生物标记的检测方面起到作用。”

　　Hohler指出以前的研究已经观察过皮肤，沿着身体的其他区域，如肠道环境，在帕金森病患者可以产生变化。她说，“如果有一些方法可以在脑外的部位更加容易地检测出这一疾病，这将是一件很棒的事。我们也在血液及脑脊液中寻找，尝试找到一些可以用作早期诊断的生物标记。”

　　Hohler同样强调早期诊断在制止或减缓疾病进程方面的重要性，以避免疾病中运动症状等更加严重的发展。“现在，我们可能失去了5～10年的机会来对帕金森病患者进行早期介入。我们失去的这几年是十分重要的。”她说。

　　编译自：Liam Davenport. Smell Test Offers Hope of Early Parkinson's Diagnosis. Medscape. Nov 05, 2015.