医学诊断：大脑“触诊”可以实现吗？
如果说有一种技术，能够让医师在每一次检查中都用来探索人体，为诊断和进一步检查打下根基，那便是触诊了。” 这一大脑触诊的理论同样可以用于其他领域，比如用于分析神经变性进程，创伤或肿瘤病灶的情况以及对于治疗的反应等等。
如果说有一种技术，能够让医师在每一次检查中都用来探索人体，为诊断和进一步检查打下根基，那便是触诊了。然而，就其性质而言，如果没有高度侵入性操作（如开颅术），大脑是无法被触诊的，而这种病例实在太少了。
通过借鉴地震学绘图技术，由Stéfan Catheline领导的法国国家健康与医学研究院（Inserm）的学者（Inserm单元1032，“超声治疗应用”）近日开发了使用MRI的无创脑成像方法，它可以提供与物理触诊相同的信息。最终，它可能对脑肿瘤或阿尔茨海默病的早期诊断提供帮助。这一项研究成果发表于美国科学院院报[PNAS USA; Oct 5, 2015]。
许多疾病涉及到组织结构的变化，它们可以反映为机械性能的改变，比如组织的弹性。利用双手的敏感度以及对于身体细节的知识，医师通过触诊可以估计肿块的大小和质地，淋巴结肿大，或孕妇腹中胎儿的大小及胎位，等等。
现在，各种现代技术已经可以补充触诊在测定生物组织弹性方面的不足，甚至可以代替触诊。这些技术基于波的产生和检测原理，波穿透不同硬度的器官速度也不同（组织成分硬度越高，波的传播就越慢，反之亦然）。但是，这一理论并不能用于大脑，因为大脑被颅骨和脑脊液双重保护，波很难穿透。因此，直接或间接接触大脑是不可行的，这让神经科医生的工作难度大大升高。
另一方面，大脑中动脉血流搏动和脑脊液循环产生了固有振动，目前存在一个前所未有的挑战：如何捕捉这一复杂的自然波形，并将它表示在计算机屏幕上。
在文章中，Inserm的研究者从地震学领域借来了被称为“噪声相关性”的计算机技术，使用MRI成功探测到脑内的自然波形。这样一来，他们就可以建立大脑的弹性力学图像了。
“现在让大脑震动是相当痛苦的，而如果这一理论可以在临床应用中得到发展，那么它将成为患者和医生的良好助力。当然，这一理论可以与现存的技术互相补充，在未来将会形成多形式的临床诊断手段。”Inserm研究的主要负责人Stéfan Catheline称，“阿尔茨海默病、癫痫、多发性硬化及脑积水患者均存在脑组织硬度的改变，新的技术可以让医师直接探测脑组织，同时可以用来避免大脑活检。”
这一大脑触诊的理论同样可以用于其他领域，比如用于分析神经变性进程，创伤或肿瘤病灶的情况以及对于治疗的反应等等。
编译自：Medical diagnosis: Will brain palpation soon be possible?. Medical Xpress. Oct 7, 2015.
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