最近，当你坐在拥挤的教室里感到昏昏欲睡的时候，你也许会以为这是老师的授课内容的原因。但，或许这更应该归结空气中的某种成分。

　　虽然，现在普遍认为，要使人的认知能力降低所需的二氧化碳含量比起我们所面对的日常水平要高得多，一篇上月发表在《Environmental Health Perspective》的研究却指出，一个人周围的人所呼出的二氧化碳集合起来可能会使他思考的速度变得更慢。

　　来自美国纽约州立大学和劳伦斯伯克利国家实验室的研究者让24名身体状况良好的年轻成年人呆在一个密闭的空间里，并在不同的二氧化碳浓度条件下测试他们的决策能力，这些浓度取值与人们日常在拥挤的室内所感受到的相一致。他们发现，参与者的表现出现了明显的下降。

　　一位来自伯克利实验室的科学家同时也是此次研究的联合执行者，威廉.菲斯克，告诉Phys.org,"在我们的研究领域内，我们总是坚信，在普通建筑物内的水平下，二氧化碳本身并不是那么重要，对人体也不会造成任何直接的影响，因此，这些并非模糊不清的结果，是令人震惊的。”

　　作为研究的一部分，他们在三个时间段将四名参与者同时置于一间办公室大小的小房间内，每次持续2.5个小时，中间有1小时间隔。对于每一个小组，他们通过注入足够的二氧化碳来实现不同的二氧化碳浓度水平：每百万600,1000，和2500单位。作为参考，实验室外面的空气中二氧化碳正常情况下含量约为每百万380单位，但由于人们呼吸时会呼出气体，室内的水平通常会更高一些——在一见你拥挤的教室或会议室里，二氧化碳含量水平经常能达到每百万1000单位，有时甚至能超过每百万3000单位。

　　在参与者呆在密闭室内期间，他们完成了一项决策任务——战略管理模拟的一部分，这项测试时由纽约州立大学开发的，要求参与者根据假设性情景作出决策。测试者的成绩分9个不同的方面评分：基础性行为，应用行为，集中性行为，任务导向行为，倡议行为，信息导向行为，方法和策略的广泛性。

　　虽然研究者事先怀疑，参与者的能力也许会轻微下降，但他们也没有想到二氧化碳居然会发挥如此巨大的作用。在每百万1000单位水平，参与者的决策能力在评分的9个方面中的7个出现了适度的下降，降幅在11%到13%之间，在每百万2500单位水平，同样是那7个方面出现了显著的下降，降幅达到了44%到94%。最具戏剧性的影响出现在参与者参与策略性思考能力和提出倡议两个方面。“每百万2500单位水平的影响程度令人十分震惊，以至于有些难以置信，”伯克利实验室科学家同时也是试验的联合执行者，马克.门德尔这样告诉Science News.

　　直到现在，科学家仍假设二氧化碳浓度应该处于一个更高的水平才会对人类的健康产生影响。“之前的研究都是针对每百万10000、20000单位的水平，科学家们认为这是开始出现影响的水平，这也是为甚这些发现如此惊人。”门德尔告诉Phys.org。

　　大多数时候，室内试验专家将检测二氧化碳的水平当做是通风较差及其他污染物存在的替代，气本身并不被视为污染物。“我们总是认为高浓度水平的二氧化碳是与增长的学生缺勤率及不良的学校任务表现相联系的，但我们从未想过，二氧化碳才是实际上应该负责任的，”菲斯克告诉Science News.

　　这些结果是尤其关键的，因为最近，为了建设能源效率更高的建筑，许多教师的通风口的数量都在减少。“因为出现了提高能源效率的动力，推动建筑物更紧凑、更实惠的趋势更甚，”门德尔告诉Phys.org。“在这样一个过程中，存在着忽视对居住者的负面效应的风险。”

　　EPA guidelines建议：教室二氧化碳浓度水平不应当高于室外水平每百万700单位，这个水平相当于每百万1000到1100单位之间。尽管这些标准最初是基于人体体味能被清晰辨别而非严格的检测二氧化碳对人体的影响的通风水平之上。

　　因为这项研究是采取的是小样本的方式，研究者谨慎地表示，在作出任何可靠的结论之前，研究结果应当进行更大规模地测试。如果他们重复了，我们或许会想要重新思考我们设计建筑的方式——虽然这也许会让我们在冗长的课程中感到更加疲劳。