脑血流量（Cerebral Blood Flow）与脑的代谢密切相关，局部脑血流量(rCBF)可以用动脉自旋标记（ASL）MRI量化。ASL MRI可以同时收集受试者静态和动态CBF的结果。其中静态CBF是不同时间域上各个voxel的平均CBF值的量化，因此可反应rCBF的变化；而动态CBF则分析不同区域的互相关（cross-correlation），用以发现处理特定疼痛信息的大脑环路。

　　周围神经病理性疼痛常由周围神经的损伤或功能紊乱导致，最近研究也发现它亦与中枢神经元之间的连接改变有关。作者希望可以辨认处理带状疱疹后神经痛（PHN）的皮层网络，并通过监测静息时的脑活动以辨认PHN对功能连接的影响。

　　本实验以11名合格的右利手的PHN患者（均为男性）为实验组，11名与患者年龄相匹配的、右利手健康男性为对照组。

　　结果：

　　一、静态CBF

　　与对照组相比，PHN患者的“享乐区”（如左纹状体包含尾状核头和豆状核）、感觉区（如右丘脑、左S1区）、运动区（如左侧主要运动皮质M1区）、情感区（如左岛叶、左杏仁核）的CBF均有增加。在左顶下小叶的一些分区（包括左缘上回和左角回），右梭状回、两侧的颞上回和颞横回中部CBF也有增加。而与对照组相比，患者两侧的额叶皮质、右顶下小叶（包括右缘上回、右角回）的CBF则下降。

　　作者发现，在上述PHN患者CBF变化的区域中，PHN患者左S1区、左岛叶、右丘脑、左尾状核的CBF变化明显，这与先前研究BOLD MRI的结果是一致的。更重要的是，作者发现这四个区CBF的变化与VAS疼痛评分有着十分明显的正性相关，强烈提示它们参与到了PHN疼痛的过程中。

　　二、动态CBF

　　作者用种子相关分析方法（SCA），评估这四个疼痛相关区域的功能网络。作者分别发现了PHN患者脑中与左尾状核、左S1、左岛叶、右丘脑这四个“种子点”的关联度升高和下降的区域。其中：

　　1.左尾状核：左尾状核的动态CBF与双侧丘脑区、双侧后扣带回皮质、右侧豆状核、左侧岛叶、左侧内侧前额叶皮质、右侧海马旁回以及包括顶叶、双侧颞中回、双侧舌回的大脑皮质CBF的变化的关联度升高，而与右侧内侧前额叶皮质CBF变化的关联度下降。

　　2.左S1：左S1的动态CBF与前额叶皮质的CBF变化的关联度升高，没有发现关联度明显下降的。

　　3.左岛叶：左岛叶的动态CBF与双侧尾状体、右侧岛叶、额下回的CBF变化的关联度升高，而与右侧颞叶皮质的关联度下降。

　　4.右丘脑：右丘脑的动态CBF与左侧丘脑、两侧豆状核、左侧尾状核、颞下回的CBF变化的关联度升高，没有发现关联度明显下降的。

　　讨论

　　先前的研究就已揭示岛叶、S1、丘脑与急性、慢性疼痛有关，这些区域可分析疼痛的强度和位置。PHN的严重程度与丘脑的CBF量有关。过往有些研究认为，丘脑CBF增加，而还有一些研究认为在慢性疼痛中，丘脑CBF是下降的。作者认为，丘脑的CBF变化或许与疼痛的发病机制、类型、严重程度、自发疼痛的持续时间有关。S1可能对于神经疼痛的调节有重要作用。运动区如M1的CBF增加，应该是在实验中患者避免运动诱发的疼痛导致的。纹状体对于PHN疼痛有着重要作用，或许处于处理痛觉信息和情绪信息的“中心”地位。作者的研究没有发现前扣带回和前额叶皮质受到PHN的影响。但是之前的研究提示它们受到疼痛不适感的调控，而很多研究认为前扣带回可被诱发疼痛、急性疼痛、内脏疼痛激活。而在PHN患者中这两个区域未受影响，提示慢性、急性疼痛的处理或许有不同的机制。

　　作者用动态CBF分析，发现了3条涉及处理PHN疼痛的通路。第一条包括纹状体、岛叶、丘脑。第二条包括额叶皮质-基底节-丘脑-大脑皮质通路。第三条包括脑的奖励通路中的部位，包括纹状体、前额皮质、杏仁核、海马旁回。

　　量化的CBF测量有很好的对疼痛敏感脑区的定位和监测功能。通过监测和比较，ASL或许能用来评价药物的疗效，也可作为临床评价疼痛的一个客观的方法。

　　本研究的不足之处有：(1)因为所有PHN患者一直在经受严重程度变化不大的疼痛，故无法分析CBF与疼痛强度之间的关系；(2)样本的年龄选择；(3)种子相关分析方法，不能体现有关联的区域之间影响的方向。

　　参考文献：

　　Jing Liu , Ying Hao , Minyi Du , et al. Quantitative cerebral blood flow mapping and functional connectivity of postherpetic neuralgia pain: A perfusion fMRI study[J].PAIN 154 (2013) 110–118.