人类是信息的搜索者。我们不停地从环境中接收各种大大小小的详情。然而，我们很少需要记住某一天经历的大部分事情。例如，你需要记住上周三和一个朋友在哪里吃过午餐，但这样的可能性有多大呢?但如果你要记住关于那顿午餐的一些重要事项又会怎样呢?大脑具有一个强大的功能，它可以存储在当时看起来无关紧要的一些信息。

        所以，如果你获悉你朋友在吃了上周午餐所点的食物后生病了，那么你就会回想起午餐的细节来：是哪家餐厅?你的朋友点了些什么?你也吃了同样的食物吗?现在，有关这顿午餐那些无关紧要的细节就不再那么重要了。

        获得了新的相关信息后，人类拥有了增强模糊记忆的出色能力。这种能力指的是人类记忆的适应本质。

        过去的数年间，人们一直对在通过随后的经历，情感中性事件变得重要后，大脑如何进行事件存储感兴趣。

我们对情感事件的记忆最强

        情感记忆增强效应研究主要关注人们的情感记忆是如何引起刺激或事件的，比如引发回忆的图像或勾起人们对像9 11这样的的创伤性事件的记忆。这是一项有关影响记忆力因素的长期性研究主题。

        人们理所当然地认为，相比中性事件(如与朋友共进午餐的日期)，更容易记住高度情感事件(如9 11)。

        通过大脑中负责情感处理区域的影响活动，尤其是杏仁核和纹状体，和对新经历进行编码的区域活动，如海马体，情感增强了我们的记忆力。情感还可以增强我们对于过去的一些记忆，这一过程称为巩固。

        强烈情感可增强记忆。比如对于积极事件，你的密友给你准备的一个惊喜生日派对;对于消极事件，比如在公司的假日聚会上在老板面前尴尬失态。

        当然，许多细节不是内在情感激发的。但这些细节可以通过我们的经历获得情感意义。例如，对惊喜派对的记忆包括你穿了什么衣服，都有谁在场等细节。表面上看来，这些细节没有情感意义。但是你能够回忆起这些细节的话，是因为你经历过这些细节下的情境。

如何研究记忆？

        我们的研究表明，当置于一个情感环境中，人们能更好地记住无聊的信息，不管是有益的还是负面的。

        早期的一些研究发现，如果在前一天中性图片与电击有所联系，人们会选择性地记忆这些图片。之后发生的事情更令参与者想不到，研究人员对他们进行了记忆力测试。

        研究人员告诉参与者，如果忘记了这些中性图片的话，他们在第二天将会受到电击。那么，参与者则会记住这些图片。同样，对于记住某些图片的人会在第二天给予金钱奖励，这样一种做法也会增强图片记忆。

        这些实验关注了原始记忆创立时的情感因素。实验结果表明，表面上的琐碎信息一旦与有意义的事情有所联系，这些信息就会选择性地留在记忆中。

情感增强了我们对细枝末节的记忆

        但是，当情感事件发生在原始记忆形成后，又会发生些什么呢?在最近的一项研究中人们发现，一次情感经历可以增强人们对之前遇到的中性事件的记忆。

        参与者观察了两个类别的(动物和工具)一系列普通图片。之后，在给他们看过一套新的动物和工具的图片——就在这时，当志愿者看到图片时，他们的手腕受到了电击。

        之前的研究表明，图片若与电击有关，则人们对图片的记忆就会增强。但电击与动物图片相关的话，那么在电击发出之前，这些参与者对看到的动物图片的记忆也会增强。如果研究人员在参与者看工具图片时对他们进行电击，则参与者对之前的工具图片的记忆会得到增强。

        这就好比你在发现朋友生病后，会记住上周三午餐的各种细节，负面经历会选择性地增强那些最初完全无关紧要的相关信息的记忆。

        通过记忆，人们不仅是为了记住过去，而且是为了指导他们之后做出的选择。情感帮助人们记住相关信息，来决定自己的选择。但如果不能用新的重要信息增强看似微不足道的过去经历的话，就有可能错失未来的回报或重复犯错。(科学之家，译审：Y Sun)