一种能使有需求患者治疗变得简单的微创、可植入的研究设备，可能有助于缓解所谓的“自杀性头痛”的剧烈疼痛和显著的心理负担。

        一项分析蝶腭神经节(SPG)刺激缓解急性丛集性头痛的长期安全性和有效性的研究显示，长期随访期间，三分之二的丛集性头痛(CH，超过5000次)均得到有效治疗。该研究在美国神经病学会(AAN)第67届年会上由首席调查员、西班牙巴伦西亚天主教大学的Jose Miguel Láinez博士提出。

剧烈的疼痛

        CH是一种高度致残性慢性疾病，其特点是一只眼睛强烈刺痛并常常伴有肿胀，眼泪和鼻塞。每天发作多次，每次持续15至180分钟。

        Láinez博士指出，CH通常被称为“自杀性头痛”，其疼痛是已知公认为的最严重的疼痛之一，15%-22%的患者有自杀倾向。据估计，CH患病率与帕金森病和多发性硬化症类似，美国大约有375000人受其影响。

        SPG(位于鼻子后面的神经束)是自主神经系统的一部分，可直接参与丛集性头痛疼痛的产生。一个多世纪以来，虽然它一直是CH的治疗靶点，但Láinez博士指出，之前SPG干预的收益往往是暂时的，有时甚至是破坏性的，长期缓解需要反复手术。这强调了新治疗选择的需求。

        研究中研究人员所采用的ATI神经刺激系统是一种微创技术。这种装置，比杏仁小，通过上牙龈小切口植入并定位在患者头痛同侧SPG神经束。不会留下明显的疤痕，并可以反转和调节，以控制CH疼痛。植入后，患者可以通过手持型遥控器置于面颊，通过ATI神经刺激器顶部按需止疼。该设备获批在欧洲使用，已证明安全和有效。

        早在2013年初，研究人员在《Cephalalgia》上发表了随机、对照、双盲多中心前瞻性研究结果。称为Pathway CH-1研究，其结果表明，使用ATI神经刺激系统的SPG刺激对慢性CH患者有效，可缓解急性疼痛并预防CH发作。

        在目前的分析中，调查人员在长期随访(开始于植入该装置后12至15个月)中检查了SPG刺激治疗的急性反应。中期人群分析对长期随访试验中招募的33例CH患者对SPG的急性反应进行了评估，其中包括5132次发作数据。每次发作时的SPG刺激治疗均评估为有效治疗，定义为缓解或没有中度、重度或极重度疼痛或没有轻度疼痛。

        研究患者平均年龄为41岁;85%患者为男性。平均病程为10.5年，基线时平均CH发作频率为每周17次(范围，每周5-70次)。SPG刺激的平均持续时间为14分钟(范围，3-39分钟)。

        研究人员发现，SPG刺激是一种有效的疗法，65%治疗有效(3354次)，35%治疗无效。治疗的疼痛发作中，22%为轻度，47%为中度，22%为严重，9%为非常严重。SPG刺激对59%的轻度发作，78%的中度发作，62%的重度发作，21%的极重度发作有效。

        此外，他还指出，77%的发作治疗没有要求使用额外的急性药物。Láinez博士最后得出结论称，这项中期分析结果“继续支持按需使用SPG刺激作为一种高效的顿挫疗法。”

新的治疗方法很受欢迎

        在对这项研究结果发表评论时，纽约大学朗格尼医学中心头痛服务主任和助理教授Mia Minen博士称，SPG刺激可能为CH患者提供了一个新的治疗选择。

        Minen博士指出，CHs出了名的难以治疗，尤其是对于标准治疗作用很小或无效的患者。

        “很多供应商愿意提供更多的治疗选择，我觉得头痛专家会对SPG刺激的想法非常兴奋。当你看下研究结果时你会发现，很少患者需要顿挫药物止疼，因此我认为，这提示SPG刺激可以为这些难以治疗的疼痛提供一种有效的选择，”Minen博士说。