偏头痛是一种常见的神经系统疾病，主要表现为反复发作、一侧或双侧搏动性的剧烈头痛，还常常合并恶心、呕吐、畏光、畏声等。在偏头痛患者中女性的患病率高达16%，是男性的2-4倍，尤其是育龄期(15-49岁)女性更加明显。

女性偏头痛患者的高患病率很大程度上与卵巢类固醇激素水平的波动有关，在青春期、月经期以及绝经期，女性患者的血清雌二醇和孕酮水平迅速下降，偏头痛的发病频率升高。

经常有患者告诉我，头痛有二三十年了，十几岁的时候就开始头痛。研究表明，10%-20%的女性患者，第一次偏头痛发生在月经初潮之后，从青春期开始，女性罹患偏头痛的概率明显增加，30-40岁时达到高峰，至50岁开始逐渐下降。

由此可见，女性偏头痛患者的头痛发作受到月经、妊娠、绝经等生殖相关事件的调节。

大量研究表明，雌激素在偏头痛的病理生理机制中发挥重要作用。月经是偏头痛重要的诱发因素，高达70%的女性偏头痛患者可出现月经诱发的偏头痛，多发生在月经前2天至月经后3天，这种头痛通常是由于月经前雌激素突然下降所致。

与之相反，时常有患者告诉我，在怀孕的时候偏头痛的发作明显减少。研究发现，大约50%~75%的女性，在怀孕时偏头痛会有所改善甚至终止，尤其是无先兆偏头痛患者。少数患者在妊娠早期即可出现改善，而一半以上的患者在妊娠中、晚期才明显改善，且随妊娠时间的延长而愈加明显，改善主要表现为头痛发作频率减少和(或)严重程度降低。这是因为怀孕的时候，女性体内的雌激素和孕激素在妊娠早期持续增加，在妊娠中晚期水平达到峰值并趋于稳定。但是也有4%~8%的女性患者，头痛在妊娠期反而加重，尤以先兆偏头痛患者居多。产后雌激素水平急剧下降，加上劳累、睡眠不佳等因素，偏头痛可能再次发作。

当女性患者进入更年期后，月经逐渐变得不规律，加上更年期失眠、情绪波动等，偏头痛发作可能一过性加重。等完全绝经后，头痛又趋于缓解，尤其是月经性偏头痛患者。