胃肠功能紊乱是自闭症谱系障碍(ASD)最普遍的生理学症状之一，如今越来越多的临床前研究表明，肠道微生物的失衡或许会调节大脑功能和社会行为，但研究人员对这些关联背后的机制以及其如何影响ASD的发病机制或严重程度却知之甚少。近日，一篇发表在国际杂志Nutrients上题为“The Brain-Gut-Microbiome System： Pathways and Implications for Autism Spectrum Disorder”的研究报告中，来自南加州大学等机构的科学家们通过分析近200篇覆盖ASD与大脑-肠道微生物组系统之间关联的研究报告后指出，越来越多的研究证据表明，生活在人类肠道系统中数万亿的微生物—肠道菌群或许在调节机体大脑功能、社会行为和自闭症症状上扮演着非常关键的角色。

科学家揭示自闭症和脑-肠微生物组之间的神秘关联。

这篇综述文章综合分析了当前科学家们对肠道菌群、代谢物质和大脑沟通影响机体行为机制的理解，包括自闭症所特有的不同的社交-沟通和限制性或重复性模式;据报道，46%至84%的自闭症患者都会有胃肠道症状，比如腹痛、便秘和腹泻等，最近研究人员提出了一种假设，即肠道功能的失调可能在自闭症人群中尤其普遍。

本文研究得到了美国国防部50.6万美元的资助。研究者Aziz-Zadeh说道，迄今为止，大多数在人类中进行的自闭症研究要么着眼于大脑和行为，要么着眼于肠道微生物组和行为，本文研究是目前最大的自闭症研究之一，其同时分析了所有三种因素，即大脑、肠道和行为。本文研究阐述了这一努力背后的理论，回顾了关于这一主题的啮齿类研究、可能涉及的潜在神经递质通路以及能被相互作用修饰的潜在大脑区域。

目前研究人员还无法确定与自闭症有关的确切微生物组分，他们提出了几个未来的研究方向，这些方向包括需要更多的标准化采样、收集和分析;研究孕妇产前机体中的肠道微生物组;比较自闭症和典型发育人群机体的微生物组;以及通过早期儿童发育对机体中的代谢状态和特定生物标志物进行纵向追踪。

综上，这篇综述报告中，研究人员深入理解了微生物组-大脑-行为之间的相互作用，其或能为开发新型疗法提供潜在的信息，从而帮助调节这一系统，并减缓ASD患者机体的行为和生理学症状。