叶酸和维生素B12等B族维生素的缺乏在老年人中非常普遍。据报道爱尔兰每8个老年人中就有一个B12含量低，B12水平低的负面后果可能包括巨幼细胞性贫血、认知功能受损或对大脑神经纤维的保护层产生损害。

近日，一项发表在著名的《英国营养学杂志》上的研究表明，维生素B12水平低与抑郁症状有关，但叶酸与抑郁症无关。

该研究使用了爱尔兰老龄化问题的纵向研究数据，分析了50岁以上3849名参与者，研究人员观察到那些B12摄入不足的人在4年内出现抑郁症状的可能性增加51%。B12低水平与四年内出现抑郁症状的风险明显增大有关，但没有观察到叶酸的这种关联。

即使控制了相关的调整因素，如体力活动、慢性病负担、维生素D、心血管疾病和抗抑郁药的使用，本次发现仍然是有说服力的。研究人员发现，随着年龄的增加，抑郁症的风险降低。

研究调查了基线时(第1波)的血浆中的叶酸、B12水平与2年、4年(第2和3波)抑郁症之间的关系。基线时的患抑郁症参与者被排除在外。血浆B12和叶酸的浓度由微生物检测法测定。B12水平曲线(pmol/l)被定义为<185，认为是缺乏-低;185-<258，认为是低-正常;>258-601，认为是正常和>601认为是高。叶酸水平(nmol/l)被定义为≤10.0认为是缺乏-低;>10 - 23.0认为是低度-正常;>23.0 - 45.0认为是正常;>45.0认为是高。Logistic回归模型被用来分析B族维生素与发生抑郁症的纵向关系。

与非抑郁症患者相比，抑郁症患者的B12和叶酸的血浆浓度都较低(叶酸：21.4 vs. 25.1 nmol/L;P=0.0003)、(B12：315.7 vs. 335.9 pmol/L;P=0.0148)。回归模型显示，基线时B12缺乏的参与者四年后发生抑郁症的可能性明显较高(OR：1.51，95%CI 1.01-2.27，P=0.043)。

该研究的主要作者Eamon Laird博士说。"生活在爱尔兰的老年人的抑郁症发病率很高，有证据表明八分之一的老年人B12高度缺乏。在欧洲和英国，推行食品强化B族维生素政策越来越强。

"我们的研究结果应该为政策制定者提供进一步的保证，表明食品强化政策可以提供一种潜在的手段来帮助预防老年人的抑郁症状，并通过富含B12维生素和叶酸的早餐谷物等食品来有利于整体健康。"

鉴于COVID-19限制开始后，老年人的孤独感和抑郁症上升，这项研究强调了增加B12摄入或补充的重要性，以帮助减轻老年人抑郁症的潜在风险因素。