全球估计有5千万人患有痴呆症，每年给全球经济造成的损失约为1万亿美元。因此，确定与痴呆症和其他神经退行性疾病风险相关的潜在可改变因素，对于提供可能减少疾病负担的干预机会至关重要。

与普通人群相比，前职业体育运动员(Former professional contact sports)被认为具有较高的痴呆症和一系列其他神经退行性疾病的死亡率，包括运动神经元疾病和帕金森病。这些人群的尸检研究经常报告存在与创伤性脑损伤(TBI)相关的特定神经退行性病理，被称为慢性创伤性脑病(CTE)神经病理变化。

然而，仍然不确定前运动员的神经退行性疾病的风险是否与TBI和重复的头部撞击暴露或其他尚未确定的因素有关。

体育运动中的TBI与晚期神经退行性疾病之间的关系，最早是在20世纪初对前拳击手的所谓 "醉拳综合征(punch-drunk syndrome ) "的描述中认识到的，最近在对非拳击运动员和其他暴露于TBI的人的尸检研究中对CTE神经病理变化的认识使这个问题得到了广泛的关注。

迄今为止，几乎所有描述CTE神经病理变化的人都有TBI或重复性头部撞击的病史。虽然CTE的神经病理变化是一个经常出现的病理现象，但这些人群中的神经退行性病变和诊断并不限于CTE。

人口层面的数据也提供了前运动员中神经退行性风险增加的证据。具体来说，在美国国家橄榄球联盟(professional US football players )的前职业橄榄球运动员和前职业足球运动员中，神经退行性疾病的死亡率被报告为高于预期。

这些研究反映了验尸观察的经验，在一系列的诊断中记录了较高的神经退行性疾病风险。因此，虽然前职业足球运动员的总体神经退行性疾病死亡率比相匹配的普通人群对照者高约3.5倍，但风险各不相同，从帕金森病的死亡增加2倍到阿尔茨海默病的死亡增加5倍。

足球运动在200多个国家进行，有超过25亿的活跃参与者，是世界上最受欢迎的参与运动。尽管数据显示，足球运动中的创伤性骨折并不常见，但训练经常涉及到通过足球头顶对头部的重复性撞击。

此外，虽然数据有限，但有证据表明，TBI的风险和参与头球运动部分取决于场上位置，守门员的头部受伤风险约为其他位置球员的三分之一，守门员的头球运动非常罕见。

藉此，University of Glasgow大学的Emma R. Russell等人假设：前职业足球运动员的神经退行性疾病风险可能因场上位置和职业生涯长度而不同，没有场上位置(即非守门员)和职业生涯长度增加的风险更高。

为了反映研究期间比赛技术和医疗服务的变化，还假设神经退行性疾病的风险可能因比赛年代而变化。为了解决这些假设，他们查阅了国家电子健康记录，探讨了苏格兰男性前职业足球运动员的场上位置、职业生涯长度和比赛年代与神经退行性疾病风险的关系。

他们评估了出生于1900年1月1日至1977年1月1日之间的7676名男性前职业足球运动员和23 028名普通人群对照者的风险，这些人按出生年份、性别和地区社会经济地位进行匹配，提供了1 812 722人年的随访。

苏格兰发病记录和死亡证明数据可从1981年1月1日到2016年12月31日，处方数据可从2009年1月1日到2016年12月31日。

主要临床结局：通过个人层面的记录与全国精神卫生和普通医院住院和日间病房的电子记录相联系，以及处方信息和死亡证明来获得结果。

他们对前职业足球运动员和匹配的普通人群对照者之间的神经退行性疾病风险进行了评估。

这项对30 704名男性个体的队列研究中，7676名前足球运动员中的386人(5.0%)和23 028名匹配的人口控制个体中的366人(1.6%)被确定为有神经退行性疾病的诊断(危险比[HR]，3.66;95% CI，2.88-4.65;P<0.001)。

他们发现，与一般人群对照者的风险相比，后卫(defenders)的神经退行性疾病风险最高(HR，4.98;95% CI，3.18-7.79;P < .001)，守门员(goalkeepers )最低(HR，1.83;95% CI，0.93-3.60;P = .08)。

职业长度超过15年的前足球运动员的风险最高(HR，5.20;95% CI，3.17-8.51;P < .001)。

所有出生于1910年至1969年之间的球员的风险仍然相似。

这个 研究的重要意义在于发现了：神经退行性疾病风险，与非守门员位置高度相关。虽然需要调查，进一步确认导致职业足球运动员神经退行性疾病风险增加的具体因素，但减少头部撞击暴露的策略可能是可取的。