关键分子调控神经系统
缰核(habenula)是大脑中央的一个小区域，但对人们的生活至关重要。它由控制大脑“神经递质”的神经细胞群组成，也就是说，这些物质包括多巴胺，去甲肾上腺素和血清素。这些物质的释放是对刺激做出反应(例如感知疼痛或恐惧并调节与情绪有关的行为)的基础，并且与精神分裂症，自闭症和抑郁症等疾病有关。
缰核(habenula)是大脑中央的一个小区域，但对人们的生活至关重要。它由控制大脑“神经递质”的神经细胞群组成，也就是说，这些物质包括多巴胺，去甲肾上腺素和血清素。这些物质的释放是对刺激做出反应(例如感知疼痛或恐惧并调节与情绪有关的行为)的基础，并且与精神分裂症，自闭症和抑郁症等疾病有关。
科学家们对habenula的了解已有很长时间，但对其在神经系统疾病中的影响知之甚少。这正是特伦托大学协调的一项遗传研究开始进行探索的目的，该研究的结果发表在《Development》杂志上。
研究负责人Matthias Carl解释说：“大脑极为复杂，数十亿个神经元以完美的交响关系生成，它们之间有着精确的联系。如果在此过程中出现问题，可能会对我们的日常生活和行为造成毁灭性后果会导致诸如精神分裂症，自闭症或抑郁症等疾病。从鱼类到人类的所有脊椎动物中都存在的habenula是与这些疾病相关的重要大脑结构，其功能类似于邮局：释放神经递质，从而指导神经系统的运作。”
该研究小组确定了一种名为Wnt的分子，对于正确的羽扇神经元组成及其在大脑中的连通性至关重要。该分子是一种众所周知的肿瘤抑制因子，在神经元交响及其正常功能中也起着关键作用，并且可能与自闭症有关。这种将分子，大脑结构和许多神经系统疾病联系在一起的知识，为脑部疾病的研究开辟了新的方向，希望能找到更多只能以严重影响生命质量的方式治疗的严重疾病。
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