近日，德克萨斯州休斯敦大学健康科学中心研究人员开发了一种用于区分两类神经退行性疾病——帕金森氏病(PD)和多系统萎缩(MSA)的方法。相关结果近日发表在《Nature》杂志上。

区分这两种疾病具有一定困难，因为两者早期症状相似：运动障碍，震颤，睡眠状态下无法控制的运动，语言障碍等。然而，两种疾病的进展不同，因此可能需要不同的治疗方案。

“对医生而言，重要的是要有一种客观的方法来区分PD和MSA，以便为患者提供最佳的护理。目前，区分他们的唯一方法是等待并观察疾病的进展，而MSA的恶化速度更快一些。”文章资深作者，UTHealth麦戈文医学院的神经学系教授Claudio Soto博士说 “由于两种疾病的误诊率很高，因此我们需要找到一种在早期症状发作时就将两者区别开的方法。”

两种疾病的特征都是在神经系统中沉积一种称为α-突触核蛋白(aSyn)的蛋白质。这种蛋白质会经历错误折叠的过程而发生变形。这些错误折叠的蛋白质聚集在一起，并毒害负责大脑功能(尤其是运动技能)的周围健康神经细胞。“这些错叠的团块的形成将持续数年甚至数十年，直到造成足够的损害以使人开始出现运动障碍的迹象。”

研究人员利用Soto开发的蛋白质错误折叠循环扩增(PMCA)技术检测先前与Creutzfeldt-Jakob和Alzheimer病等疾病相关的错误折叠的蛋白质，并且围绕错误折叠的aSyn聚集体作为开发PD生物化学诊断的方法。

最新研究表明，aSyn-PMCA能够以99.5%的总灵敏度区分PD和MSA，这可以帮助医生更早地了解他们需要解决的疾病。该研究还有助于从分子角度了解这些疾病的发生基础。

“我们的最新研究表明，PD和MSA的aSyn聚集体具有不同的特性，因此，通过放大其中的差异，我们可以高效地检测出患者患有哪种疾病，” Soto说。 “这对患者的准确诊断和临床护理以及针对这两种疾病的新的特异性治疗方法的开发都具有重大意义。”