痴呆症是一种灾难性疾病，加拿大境内大约50万人受其影响，并且预计在未来十年中将急剧上升。近日，来自麦克马斯特大学的研究人员研究了运动对大脑的影响，进而发现高强度的锻炼可以改善老年人的记忆力，这一结果对痴呆症具有广泛的意义。

相关研究结果发表在《Applied Physiology, Nutrition and Metabolism》杂志上。

文章中，研究人员强调了运动强度的重要性。进行短时间高强度运动的老年人平均记忆力提高了30%，而中度锻炼的老年人平均记忆力没有提高。

“目前我们迫切需要降低老年人的痴呆风险的干预措施。直到最近，我们才开始意识到生活方式的重要性，而最有可能影响患病风险的生活方式因素是体育锻炼，”文章作者，副教授Jennifer Heisz说道。

Jennifer说：“这项工作将有助于向公众宣传运动对大脑健康的意义，使他们确切地知道哪种运动可以增强记忆力，并且远离痴呆症。”

在这项研究中，研究人员招募了数十名不善于运动而且身体健康状况较差的60至88岁的老年人。他们在12周的时间内接受了监测，每周参加3次。一些人进行了高强度间歇训练(HIIT)或中强度连续训练(MICT)，而对照组仅进行伸展运动。

HIIT包括在跑步机上进行四分钟的四组高强度运动，然后进行恢复。 MICT包括一组将近50分钟的中等强度的有氧运动。

为了寻找与运动有关的记忆改善线索，研究人员使用了一项特定的测试，该测试利用了运动产生的新生神经元的功能，这些神经元比成熟神经元更活跃，是形成新连接和创建新记忆的理想选择。

他们发现，HIIT组的老年人与MICT组或对照组相比记忆力显著增加。研究人员还发现，健身强度的提高与记忆力的提高直接相关。

Jennifer说：“通过运动来获得大脑健康永远不会太晚，但是如果起步较晚并且想要快速看到结果，我们的研究表明可能需要增加运动强度。”她告诫说，根据当前的健身水平调整锻炼习惯很重要，但是增加强度其实相对简单。