随着年龄的增长，我们肌肉的大小和强度逐渐退化。这可能会影响我们进行日常活动的能力，比如从椅子上站起来、爬楼梯或搬杂货。

        对一些人来说，肌肉萎缩会变得更加严重，导致跌倒、虚弱、行动不便和丧失自主性。那些肌肉质量、力量和功能明显下降的人，可能患有一种严重、但没有得到充分认识的肌肉萎缩症。肌肉减少症对肌肉的影响就像骨质疏松症对骨骼的影响一样。

        肌少症现在被认为是一种疾病，被添加到澳大利亚的正式名单上的疾病，称为(ICD-10-AM)。

        考虑到这种情况可能影响到社区中近三分之一的老年人，现在正是认识和讨论其影响的时候了。

        好消息是，肌少症患者可以通过力量或阻力训练和一些饮食调整来重建肌肉质量和力量。事实上，我们都可以做这些事情来保护自己。

        什么原因导致肌少症?

        衰老会破坏身体产生生长或维持肌肉所需蛋白质的能力。随着年龄的增长，从大脑发送到肌肉的信号也越来越少，导致我们肌肉的质量和大小下降。

        肌肉减少症的其他原因包括：

        缺乏身体活动

        营养不良

        睾丸激素和生长激素等激素的变化

        增加炎症

        其他年龄相关疾病的存在

        谁会得肌少症

        骨骼肌少症在老年人中最常见，但也可能发生在生命的早期。在我们40多岁的时候，肌肉质量和力量开始下降，如果没有像定期锻炼这样的干预，这种损失会随着年龄的增长而加速。到70岁时，多达一半的肌肉组织会消失，取而代之的往往是脂肪和纤维组织，尤其是对那些不爱运动的人来说。

        骨骼肌减少症在患有癌症、2型 、慢性肾病和慢性阻塞性肺病等疾病的人群中很常见。许多用于治疗这些疾病的药物都可能导致肌肉减少症，因为它们可能导致肌肉代谢失衡，破坏控制肌肉质量的途径。

        然而，由于许多健康专家对肌肉减少症及其后果知之甚少，他们没有必要考虑或治疗与年龄、饮食或药物相关的肌肉萎缩。

        肌少症的后果

        骨骼肌是人体最大的器官，约占体重的40%。它对运动和代谢功能(如调节血糖水平)都至关重要。因此，骨骼肌减少症与许多不良健康结果有关也就不足为奇了。

        骨骼肌减少症与行动障碍、骨质疏松症、跌倒、骨折、虚弱、手术后预后不良、住院、生活质量下降和过早死亡有关。

        治疗肌少症

        目前还没有药物被批准治疗肌肉减少症，而寻找新药的研究也没有定论。我们拥有的最有效的方法是抵抗力或力量训练，每周至少进行两次，并辅以营养(富含蛋白质)干预。

        骨骼肌对负荷有很强的适应和再生能力。经过12周的阻力训练，甚至在老年疗养院、住院病人和老年人的肌肉质量都增加了5- 10%，肌肉力量或力量提高了30- 150%。这相当于恢复了十多年来失去的肌肉。

        如果方法得当，每个人都会对抵抗性运动做出反应，但只有不到15%的澳大利亚老年人每周参加两次抵抗性训练。

        经过认证的运动生理学家最适合为老年人和患有包括肌肉减少症在内的慢性疾病的人开出并提供基于证据的运动方案。

        营养因素，如蛋白质，对维持肌肉也很重要，特别是对可能营养不良的老年患者。为了保证每天摄入足够的蛋白质，大多数人应该以一到三份瘦肉、家禽、鱼/海鲜、鸡蛋、坚果/种子或豆类为目标。

        低维生素D也与肌肉无力和跌倒有关。阳光照射是获取维生素D的主要途径，但在适当的时候，医生可能会建议补充维生素D。

        前进

        认识到肌少症在澳大利亚是一种独特的疾病，对提高卫生专业人员和更广泛的社区对这种疾病的认识至关重要。

        提高对肌肉减少症患者的认识将导致更好的常规治疗。例如，一个全科医生如果诊断出一个患有肌少症的病人，可以根据一项慢性病管理计划，将他们推荐给运动生理学家，该计划包括在一个日历年度内与专职健康专家进行至多五次药物治疗。

        更广泛地说，如果我们要看到公共卫生政策的任何变化，承认这种疾病是必不可少的一步。它将使收集关于肌少症流行情况的更严格的数据成为可能，并为更多的资源用于预防铺平道路。

        目前，该领域最大的挑战是准确和一致地诊断病情。用于诊断骨骼肌减少症的肌肉质量、力量和功能评估的类型仍存在争议。我们需要朝着一个单一的国际定义前进，其中包括区域和种族的具体标准。