目前研究人员能够利用结构化的磁共振成像技术(sMRI)和正电子成像技术(PET)来对早期阶段的阿尔兹海默病患者进行扫描，本文研究中研究人员非常感兴趣研究阿尔兹海默病如何影响患者的基底前脑结构，基底前脑是大脑中的深度结构，其能够为大脑外皮层提供乙酰胆碱，而乙酰胆碱作为一种神经递质，对于维持正常的大脑功能非常重要，研究者发现，随着基底前脑结构中胆碱能神经元(cholinergic neurons)的退化，大脑皮层中接受胆碱能输入的区域也会发生退化。

基于对患者死后大脑组织的检查，如今研究人员都知道，胆碱能神经元非常容易受到阿尔兹海默病患者大脑退化的影响，然而本文研究中，研究人员首次通过研究追踪了活体状态下人类大脑中胆碱能神经元的退化过程;研究者Nathan Spreng表示，这项研究的关键发现就是，sMRI扫描的结果能与PET扫描的结果相匹配，尽管这两种成像技术会提供不同的测定手段，而且还是在不同患者中进行的。而将sMRI和PET技术结合后，或许就能作为一种强大的组合性工具来追踪阿尔兹海默病患者疾病的进展过程。

研究者Taylor Schmitz说道，本文研究表明，在患者认知功能症状出现之前，PET和sMRI扫描能够潜在用来诊断阿尔兹海默病患者的疾病进展过程，同时为临床医生提供建议来改善医生针对病人的不同预防性策略。而且促进乙酰胆碱运输到大脑周质区域的特殊药物或许也能够有效预防阿尔兹海默病患者的疾病进展。

最后研究者表示，后期研究中他们还将对阿尔兹海默病早期患者进行更深入的追踪研究，同时他们也希望能够将PET和MRI技术相结合来对相同患者进行扫描追踪，并且证实此前研究中得到的结果。(生物谷Bioon.com)

原始出处：

Taylor W. Schmitz, Marieke Mur, Meghmik Aghourian, et al. Longitudinal Alzheimer’s Degeneration Reflects the Spatial Topography of Cholinergic Basal Forebrain Projections. Cell Reports (2018). DOI:10.1016/j.celrep.2018.06.001