英国和美国7家医院对200多名婴儿进行研究后发现：基于磁共振(MR)光谱的脑部扫描能以98%的准确率预测出婴儿大脑受到的伤害。

任何被怀疑有某种大脑损伤的孩子在出生后不久都会接受核磁共振扫描。医生通过查看大脑的黑白图片来判断大脑可能受损的区域，进而估计损害的程度以及孩子可能面临的长期残疾。

然而，这种方法的准确率只有60% - 85%，而且严重依赖于放射科医生的个人判断，这意味着预后可能会因扫描对象和扫描地点的不同而不同。因此，健康专家只能通过评估一个孩子是否达到了他们的发育目标，比如走路和说话，来确定孩子在两岁时是否有持久的脑损伤。

近日，伦敦帝国理工学院(Imperial College London)领导的新研究中，科学家们利用磁共振波谱来评估丘脑区域脑细胞的健康状况。丘脑区域负责协调包括运动在内的多种功能，通常会因缺氧而受损最严重。

该扫描特别分析了一种名为N-acetylaspartate的化合物。当神经元正常时，这种化合物水平较高(9-10)，而神经元受损后该化合物的水平会下降至为3-4。

MR扫描使用的技术与MRI扫描所需的技术相同，只需要婴儿在扫描仪中多花15分钟。

在发表在《柳叶刀神经病学》杂志上的新试验中，研究团队选择在婴儿4到14天大的时候，与常规核磁共振成像(MRI)扫描同时进行。这并不会带来额外的费用，任何放射学家都可以使用特殊的软件轻松分析数据。

扫描一是健康婴儿的大脑，扫描二是大脑受损婴儿的大脑。与第一次扫描相比，第二次扫描显示深部核(大脑中央)的亮度异常，表明受损。

帝国理工医学院围产期神经科学中心主任Sudhin Thayyil博士说:“目前，父母们要等上两年才能知道他们的孩子是否有长期的大脑损伤。而我们的试验表明，只需要额外15分钟的核磁共振扫描，可以在孩子几周大的时候给父母一个答案。这将帮助他们规划未来，并得到适当的照顾和资源来支持他们的孩子的长期发展。”

在这项由国家健康研究所和医学研究委员会资助的试验中，所有的婴儿在出生后立即接受了冷却疗法。目前这是新生儿疑似脑损伤的常规治疗方法，包括将婴儿放在特制的垫子上，使他们的体温降低4度。有证据表明，给身体降温有助于减少大脑损伤的程度，并降低长期残疾的风险。

治疗结束后不久，这些婴儿进行了脑部扫描，并在两岁时进行了详细的发育评估。结果表明，两周时的MR光谱可以准确预测两岁幼儿的发育水平。

Thayyil博士补充说,MR扫描也可以帮助科学家们开发新的治疗脑损伤婴儿:“下一步是在英国更多的医院推出扫描作为临床工具。大多数国家医疗服务系统的医院已经有了进行这种扫描的设备和软件，大家需要的只是提高意识和培训。”

15分钟的扫描有助于诊断婴儿的大脑损伤，这无疑是一项新的突破，这使得父母和医生可以及早地发现问题并进行干预治疗。

参考资料：

1.A 15-minute scan could help diagnose brain damage in newborns