耶鲁大学，同济大学等处的研究人员发现了协调哺乳动物掠食性狩猎的大脑回路，这一研究成果公布在1月12日的Cell杂志上，为封面文章。他们指出在控制情绪和动机的脑中心即杏仁核的一种神经细胞是提示动物猎捕食物的关键神经。另一种神经细胞则暗示了动物使用它的颌和脖子肌肉来咬和杀死食物。

这项研究由耶鲁大学精神病学系的Ivan E. de Araujo副教授领导完成，文章第一作者是耶鲁大学和同济大学联合培养博士韩雯斐(Wenfei Han)，这项研究也得到了国家自然科学基金的资助。

研究人员采用的技术是光遗传学，这是一种神经学领域的革命性技术，诞生至今已经有十年了。光遗传学是将光敏通道蛋白添加到想要研究的神经元中，通过光照选择性开启这些通道，激活或者沉默目标神经元。这种技术可以实现精确的时间和空间控制，是深入理解神经系统的有力工具，有助于探索神经元功能、神经元兴奋性、突触传递等问题。Araujo副教授表示：“我们将激光打开，小鼠就会跳上一个物体，用爪子握住它，并且不断地咬它，好像在追捕和猎杀食物一样。”

作为生物体重要本能行为的“猎食”行为，一直没有得到深入的研究，特别是关于动物如何在自然环境中摄取食物的研究极少。这篇文章首次清晰阐释了前脑对脑干以及头颈颅面运动的调控，开创了 颌面部感受环路研究领域的先河。据报道，研究论文一经上线，即被 Science、Nature等顶尖学术杂志网站转载并发表专业社评，同时受到美国全国广播公司、美国国家公共电台、华盛顿邮报等美国主流新闻媒体的关注和报道。

中央杏仁核原本是感觉信息和情绪调节的中心，一般认为与恐惧和焦虑有关，研究发现中央杏仁核竟然在猎食行为中起着重要调控作用，研究人员表示中央杏仁核接受大量视觉、味觉、嗅觉、听觉的神经投射，同时广泛分布着各种调节激素的受体(包括肾上腺素、血清素、多巴胺等)，因此这一研究提示，中央杏仁核很可能扮演了运动输出的“闸门”功能，将上游的感觉与情绪信息进行整合，并输出到中脑和脑干的运动中枢，这有助于深入了解情感环路与运动表现之间的精密联系。另外，该研究首次完整揭示了中央杏仁核对脑干头颈部运动中枢的精细调控环路，这一发现有助于了解头颈部运动失常(比如夜磨牙征)与情绪调节之间的联系。

韩雯斐博士现为同济大学附属 医院教师，她曾于2002年9月至2015年9月就读于同济大学 医学院，期间，于2007年7月获学士学位，2010年7月获硕士学位，2015年9月获博士学位。2012年10月，韩雯斐作为“国家建设高水平大学公派研究生项目奖学金”获得者，由同济大学 医学院选送至美国耶鲁大学进行博士联合培养。博士毕业后，她继续在美国耶鲁大学开展博士后研究。

此前她还曾参与发表Science研究成果：比较了常规饲料与高脂饲料喂养的小鼠在摄取高热量与低热量脂肪乳时，大脑释放的多巴胺(大脑中一种产生满足感的化学物质)差异。结果发现，用高脂饲料喂养的小鼠脑中的多巴胺神经只对胃中高浓度的脂肪乳有反应(详细：Science：高热量食物让人“上瘾”的原因)。

原始出处：

Han W,Tellez LA, Rangel MJ Jr, Motta SC, Zhang X, Perez IO, Canteras NS, Shammah-Lagnado SJ, van den Pol AN, de Araujo IE.Integrated Control of Predatory Hunting by the Central Nucleus of the Amygdala.Cell. 2017 Jan 12;168(1-2):311-324.e18. doi: 10.1016/j.cell.2016.12.027.