近日，一项针对巧克力与抑郁症的调查研究发现，常吃黑巧克力的人不容易出现抑郁症状。这一发现意味着什么?研究结果值得我们相信吗?

巧克力由于它的味道和口感而备受欢迎，也一直都是众多研究的焦点。因此，很多人都喜欢阅读并分享与巧克力潜在健康益处相关的研究。

总体来看，巧克力的高糖分和高脂肪含量使其只能成为人们适度享受的一种零食，但消费者和专家们都热衷于研究它的深层奥秘。

英国伦敦大学学院(UCL)与来自加拿大卡尔加里大学和加拿大亚伯达卫生服务中心的科学家们合作，最近又进行了一项关于巧克力的研究。UCL网站新闻稿的标题是“吃黑巧克力的人更不容易抑郁”，这确实是一个非常大胆的标题。

在我们继续讨论之前，需要解释一下，据我们所知，这项研究并没有得到任何巧克力制造商的资助。该研究结果近日已发表在《Depression & Anxiety》期刊上。

抑郁症是一种严重、常见和反复发作的疾病。根据世界卫生组织2018年的数据，抑郁症已影响全球超过3亿人。目前，谈话疗法(短期心理治疗)和药物治疗是最常见的治疗手段。正如作者们解释的那样，谈话疗法通常供不应求，所以医生会给大多数患者开抗抑郁的药物。

然而，这些药物并非适用于所有患者。而且，根据目前这项研究，大约有一半患者在开始治疗的6周内就停止服用这些药物。

因此，当务之急是寻找生活方式的干预手段来改善抑郁症状。体育运动似乎对某些抑郁患者有效，但它并不是对每个人都有帮助，也不是每个人都能去锻炼身体。

多年来，一些科学家还转向饮食干预来减少抑郁症状，而且取得了一些成功。根据这些观点，这项最新研究的作者们解释说：“巧克力是一种通常被认为能改善情绪的食物。”

然而，多年来，只有少数研究关注巧克力是否能真正以临床相关的方式改善情绪，但这些实验产生了不同的结果。

更彻底的方法

该研究团队称，早期的研究没有考虑到足够广泛的变量，而且也没有研究关注巧克力种类是否会影响研究结果。

因此，在这项新研究中，研究人员控制了大量潜在的混淆变量，包括体重、身高、婚姻状态、教育、种族、收入、教育水平、吸烟和其他健康状况等。他们还分别分析了黑巧克力与普通巧克力。

研究团队从美国国家健康和营养检查调查中获得数据，在排除体重不足或患有 的个体后，总共涉及13626名年龄在20岁以上的参与者。他们使用患者健康问卷评估抑郁症状，这是一种精神健康障碍的标准诊断工具。

关于食用巧克力的信息来自于两次24小时的饮食回顾。该团队通过面对面的采访获得了第一次记录，第二次是在3-10天之后通过电话访问的形式。

重要的问题

总体来看，有1332 (11.1%)参与者报告称有吃巧克力的习惯，其中148人吃的是黑巧克力。他们中更多的是非西班牙裔白人，家庭收入也更高，而且他们吸烟或肥胖的情况也较少。

在考虑到相关变量后，研究人员得出结论：总的来说，食用巧克力与抑郁症状的减轻之间没有关联。然而，当他们将目光锁定到黑巧克力上时，故事发生了变化。

研究人员报告称：“与不曾食用巧克力的人相比，那些吃过黑巧克力的人出现临床相关抑郁症状的几率要低70%。”

他们还发现，与不吃巧克力的人相比，吃巧克力最多的人(无论什么种类)都不太可能出现临床相关的抑郁症状。

这是个好消息吗？

媒体可能会把这些发现当做巧克力爱好者的狂欢，但作者们认为应该谨慎对待。这是一项观察性研究，因此研究团队无法得出巧克力能缓解抑郁症的结论。正如该研究第一作者、UCL的Sarah Jackson博士说：“我们还需要进一步的研究来阐明因果方向，可能是抑郁症导致人对吃巧克力失去了兴趣，也可能是其他因素导致人不太可能吃黑巧克力，结果导致了抑郁。”

此外，Jackson博士解释说，即使未来的研究建立了因果关联，科学家们也还需要开展更多的工作，以了解其生物学机制，并确定哪种巧克力类型和食用数量能最好地预防和控制抑郁。

除了棘手的因果关系问题，我们还需要记得，尽管该研究涉及超过13000人，但只有148人吃了黑巧克力，这是一个相对较小的样本。

此外，研究人员只记录了两个24小时的食物摄入量。人们很容易质疑，这可能并不能反映一个人一周的标准食物摄入量，更不用说几个月或几年的摄入量了。

总的来说，这项发现在已有相对混乱的研究结果中又增加了一篇。吃黑巧克力可能会减轻抑郁症状，也可能不会。在我们等待进一步研究的同时，“适度”可能是最明智的选择。