导读

        后疫情时代，围绕新冠后遗症的讨论一直很热。

        摆在眼前的事实是：新冠可能在短期之内不会结束，而长期新冠综合征会一直影响少部分患者。因而，科学界出现了一个新词——Long COVID，又被称为“后新冠综合征”或“长期新冠”，是隐藏在大流行中的另一个不容忽视的公共卫生危机。

        其实它与新冠后遗症比较相似，也是一种在感染的病毒被治愈后仍能持续攻击人体各个器官，从而表现出来的种种长期症状。

        在每个与病毒共存的国家里，都有数万人在默默地忍受着这些后遗症的侵扰，轻则影响了他们的日常生活，重则限制了人们的多项主要生命活动，甚至加剧了几十种重症疾病的患病风险。

        目前，针对后新冠综合征的研究正在紧锣密鼓地进行着，它究竟会对我们的生活造成什么样的影响?我们能摆脱新冠综合征的阴影吗?

        01

        “我必须在走路和说话之间作出选择”

        去年年底，一位生活在伦敦的瑜伽老师茉莉·海耶尔痛苦地向世界喊出了心声——“我必须在走路和说话之间作出选择。”

        茉莉是最早感染新冠病毒的人之一。

        “长期新冠”使她的身体出现了多种问题，其中最为严重的，是存在于她肺部中的异常血凝块，这些血凝块使她呼吸困难，肺部像着火了一样，连说话或移动身体都变得十分艰难。

        同时，病毒还影响到她的神经系统，导致了抑郁和焦虑的症状，严重影响了茉莉的心理健康。

        茉莉·海耶尔(jasmine hayer)

        对心理与身体的双重摧毁，只是后新冠综合征的基本操作罢了。

        无独有偶，今年年初，英国学者马丁雅克发文，称自己的儿子拉维由于感染新冠病毒引发慢性疲劳，每天都需要卧床休息16个小时不止。

        而在此之前，拉维本来即将前往中国学习，却因新冠病毒，他的身体虚弱不堪，无法过上正常的生活。

        他表示，“拉维的痛苦正是英国控制新冠病毒严重失败的产物，目前英国至少有20万人和拉维一样，正饱受着新冠后遗症的折磨。”

        新冠病毒的这种后遗症之所以被称为Long COVID(即长期新冠)，是因为它所带来的种种症状会持续存在超过三个月，即使你已经转为阴性也不例外，甚至这些症状所持续的时间可以长达一年。

        比起感染新冠病毒时短时间的痛苦，转阴后仍长期存在的各种疾病症状才是压垮无数个普通人的“最后一根稻草”。

        伦敦大学学院神经科专家阿克拉米带领的团队发现，在3500多名感染长期新冠的人身上发现了多达205种不同的症状。这些症状中，最常见的是疲劳、运动后的不适和认知功能障碍。

        更可怕的是，这些症状还会不断地产生波动，人们经常会在好转后，突发下一次更加严重的症状。

        这让新冠患者们看到希望后，又再一次置身黑暗。

        02

        长期新冠，可被归类为残疾性身体或精神障碍

        在疫情最初出现的几个月乃至三年后的今天，人们的眼光大多集中于和急性病症做斗争，往往容易忽视病毒导致慢性病的可能。

        随着全球确诊病例数过亿，数以万计的人可能正在经历或即将经历持续的症状有很多——包括但不限于睡眠困难、呼吸急促、乏力和关节疼痛症状、味觉嗅觉失灵、疲劳、记忆力下降、呼吸困难、关节痛、胸闷、抑郁症等，对神经系统、心理健康、肺部、心血管、皮肤、消化等人体多个器官和系统造成了或轻或重的伤害。

        由于“长期新冠/后新冠综合征”对正常人的生命活动造成了很大影响，去年，美国残疾人法案(ADA)将它划入残疾的范围，可归类为身体障碍或精神障碍。

        相关人员解释说，因为长期感染新冠病毒的人必须休息，通常一次休息几个月，而且他们在休息时需要家人朋友、社会和来自政治的支持。所以，他们的状况“需要被视为一种残疾”。

        为此，科学家们正在积极探寻被称为“长期新冠”的神秘病症，努力为世人寻找答案。

        03

        长期新冠有四个最急迫的问题

        去年，《自然》杂志发布了一篇名为《关于“长期新冠”的四个最紧迫的问题The four most urgent questions about long COVID》，为我们提供了一些问题的答案。

        1.有多少人会出现“长期新冠”症状?英国国家统计局(ONS)发现，在2020年4月病毒检测呈阳性的两万人里，至少12周后仍有13.7%的人报告出现症状，且持续不下。

        上图显示，一直到第18周，仍有超过10%的人存在新冠症状，且没有明显的下降趋势。

        2.哪些人得“长期新冠”的风险更大?统计结果表示，“长期新冠”在女性和中年人中更常见，同时需要注意，儿童也可以长期感染新冠病毒。

        3.“长期新冠”的生物学基础(underlying biology)能告诉我们什么?研究表明，许多长期感染新冠病毒的人，体内的多个器官都有问题，这表明“长期新冠”是多种疾病合并在一起的多系统疾病，或者很有可能是一种自身免疫性的疾病。

        加州大学旧金山分校的传染病研究员表示，就免疫系统而言，新冠病毒就像一颗核弹，它只会炸毁一切。

        同时，研究还发现，急性期的严重程度或器官损伤程度与感染“长期新冠”的严重程度之间几乎没有关系。

        4.“长期新冠”与其它类型的感染后综合征之间有什么关系?一项针对253名被诊断患有某些病毒或细菌感染患者的研究发现，6个月后有12% 的人报告了持续的症状，该百分比与 英国国家统计局观察到的感染“长期新冠”的百分比达到了惊人地相似。

        也就是说，“长期新冠”的存在与其他感染后综合征具有普遍相似性。

        最后，文章向我们提出了一个广为关注的问题：我们可以做些什么来帮助这些长期感染新冠病毒的人?

        04

        救助长期新冠者：疫苗最有效，药物研究正在推进

        目前，我们能有的选择相当有限。人们普遍是通过接种疫苗来预防和降低这些症状的产生。

        去年5月，英国一项调查报告称，57%的人在接种第一剂疫苗后症状总体有所改善，另有24%的人没有变化，19%的人病情恶化。

        3月25日，《自然》最新一篇文章Can drugs reduce the risk of long COVID? What scientists know so far也证明了，在接种疫苗后感染新冠的人群中，接种疫苗可以将长期感染新冠病毒的风险降低一半左右。

        除了疫苗接种外，也可以选择药物治疗。但目前药物治疗的选择是有限的，且都仍在测试中。

        比如由于因新冠住院后最有可能导致死亡的因素是心肺影响，英国剑桥大学的重症监护专家夏洛特·萨摩斯(Charlotte Summers)发布了一项名为HEAL-COVID的研究，会因新冠住院者出院时为他们准备两种药物：一个是阿哌沙班，它是一种能够降低危险血栓风险的抗凝剂;另一个是阿托伐他汀，是一种抗炎药。

        除此之外，伊利诺伊州芝加哥大学的肺病学家和重症监护医师Ayodeji Adegunsoye观察到，在新冠肺炎住院患者急性感染后不久，肺部纤维化可能增加，需要补充氧气。他目前正在这些人身上测试一种叫做西罗莫司的药物，希望它能阻止促进肺纤维化的细胞迁移。

        由于“长期新冠”的特殊性，迄今为止临床上仍没有足够有效的药物能给予针对性治疗，但根据目前研究的速度，相信在不久的将来，这些研究都会迎来新的进展。