新型冠状病毒疫情于2019年底首次在中国武汉爆发，目前已经传播到了全球48个国家，而且美国也报告了首例可能的社区传播病例(截至新闻发稿时)，如今美国CDC正在监测SARS-CoV-2冠状病毒及其所引发的COVID-19对公众健康所带来的风险，来自伊利诺伊大学等机构的研究人员就围绕当前的疫情展开了讨论。

新型冠状病毒并不是唯一的冠状病毒，还有其它冠状病毒吗?这类病毒有什么特征?

所有已知感染人类的冠状病毒主要会感染机体呼吸道，并导致广泛的症状和感染结果，症状从寒冷样症状到严重的呼吸窘迫和死亡等;有一些非常常见的与普通感冒相关的人类冠状病毒，多年来其一直在人类中进行传播，我们很多人都会感染一种或多种这种冠状病毒。很多人应该都听过2003年爆发的SARS和2012年在中东爆发的MERS，这些冠状病毒均引起了媒体的广泛关注，因为其与患者严重疾病和较高的死亡率都直接相关，并且能在不同国家之间传播扩散，尽管感染这两种病毒的人群数量较低，但其都是动物病毒，都会传染给人类。

关于新型冠状病毒如何传播，我们知道些什么?其传染性到底有多强?

这种病毒可能会通过呼吸道传播，即吸入感染者呼出或咳嗽的病毒颗粒，或接触受污染的表面都有可能会发生感染，目前研究人员还很难准确预测这种病毒的传染性到底有多强，但目前看来，其传染性似乎要比季节性流感的传染性更强。

是什么让这种病毒成为美国的公共卫生问题的?

SARS-CoV-2似乎具有足够的传染性，尽管中国和其它国家目前已经采取了非常积极的措施，但仍然无法有效阻断其传播，大多数流行病学专家都认为，这种病毒在美国社区发生广泛传播的几率很高，这确实是一个令人担忧的问题，因为其引发的严重疾病和死亡率相当高，至少在50岁以上的人群中是这样。

每天都有很多死亡病例报告 到底这种病毒有多致命?

新型冠状病毒并不会在美国得到很多媒体的关注，因为季节性流感病毒每年会在美国引发成千上万人死亡，目前对COVID-19的死亡率的估计可能并不完全准确，因为我们并不知晓到底有多少病例没有报告或未确认的感染者，这就表明，这种疾病要比季节性流感更加致命;然而，感染患者的死亡率或许与年龄密切相关，只有老年人和存在潜在健康问题的老年人的死亡率更高。

在疫情爆发期间很难准确估计这些数字，在中国的确诊病例中，50-59岁患者的病死率为1.3%，60-69岁患者的病死率为3.6%，70-79岁患者的病死率为8%，80岁以上患者的病死率为14.8%，而年轻人的死亡率要低得多。

如何来防止感染新型冠状病毒?

新型冠状病毒和流感的传播途径相似，因此用于预防流感的策略也适用于有效预防新型冠状病毒感染，定期用肥皂和流动的水及洗手液来洗手，尽量避免触摸眼睛、鼻子和嘴巴，并与任何咳嗽或打喷嚏的人保持距离，当然了WHO网站上还有更多的预防建议和措施。

目前是否有正在开发中的治疗方法?

美国国立卫生研究院和其它政府机构目前正在积极推动疫苗和抗病毒药物的研发，从而帮助有效控制SARS-CoV-2的感染和传播，当然这是建立在全球研究人员进行的基础研究之上的。很不幸的是，进行疫苗和疗法的开发需要时间，而且在12个月甚至更长的时间里研究人员或许并不太可能开发出获得许可的疫苗，一种极具潜力的药物Remdesivir(瑞德西韦)，其或能在动物体内有效抵御冠状病毒的感染，目前研究人员正在COVID-19患者中进行相关临床试验(截至新闻发稿时)。