近日，一篇刊登在预印版平台bioRxiv上题为“The ACE2 expression of maternal-fetal interface and fetal organs indicates potential risk of vertical transmission of SARS-COV-2”的研究报告中，来自中国医学科学院的研究人员通过研究发现，母胎界面和胎儿其中中血管紧张素转化酶2(ACE2)的表达或许提示了新型冠状病毒(SARS-COV-2)垂直传播的潜在风险。

因新型冠状病毒所引发的新型肺炎如今已经被世界卫生组织宣布为全球公共卫生关注的问题，目前中国和其它国家已经有成千上万人被确诊，这就提示了这种病毒具有典型明显的人间传播特征。目前研究人员对于新型冠状病毒是否会垂直传播仍然存在一定的争议，ACE2被证实是新型冠状病毒进入人体引发感染的关键受体，其在人类感染和病毒传播上扮演着非常关键的角色。

这项研究中，研究人员收集了在线获得的单细胞RNA测序(scRNA-seq)数据，以此来评估母亲和胎儿界面及多个胎儿器官中ACE2的细胞表达水平;研究结果表明，母亲和胎儿界面细胞中ACE2会高水平地进行表达，这些细胞包括间质细胞、蜕膜的血管周细胞、以及胎盘中的细胞滋养层和合胞体滋养层细胞等，同时研究者还发现，胎儿的心脏、肝脏和肺脏中也会出现ACE2的表达，但ACE2的表达并未在胎儿肾脏中发现;随后研究人员对刚出生的小鼠幼崽进行研究发现，小鼠幼崽机体中ACE2的表达会随着时间而发生动态变化，而且在出生后的1-3天里，小鼠幼崽机体中ACE2的表达量非常高。

研究者表示，本文研究结果表明，新型冠状病毒的受体ACE2在母胎界面和胎儿器官的特殊类型细胞中会发生广泛表达，这或许就提示，新型冠状病毒可能会通过母胎垂直传播方式在母亲和胎儿之间引起感染，相关研究结果或为后期开发新型疗法提供新的思路和希望。