两项新的研究表明一种在中国和附近国家快速传播的称为2019-nCoV的新型冠状病毒引发的症状似乎与2003年严重急性呼吸窘迫综合征(SARS)冠状病毒(SARS-CoV)爆发时观察到的症状相似。相关研究结果于2020年1月24日在线发表在Lancet期刊上，论文标题分别为“Clinical features of patients infected with 2019 novel coronavirus in Wuhan, China”和“A familial cluster of pneumonia associated with the 2019 novel coronavirus indicating person-to-person transmission: a study of a family cluster”。

这两项新的研究是针对受到2019-nCoV感染的患者开展的首批临床研究。这种冠状病毒起源于中国中部城市武汉。截至本周五(2020年1月24日)早上，在中国有830例与这种冠状病毒相关的确诊病例，其中26例死亡。

在本周五，美国疾病控制预防中心(CDC)的官员还宣布了美国第二例2019-nCoV感染病例，该病例是伊利诺伊州的一名患者。第一例病例发生在华盛顿州的一名男子身上。美国CDC表示，这两名患者都从中国旅行回来，并且正在接受监控。

这两项新研究探究了2019-nCoV在首批病例中的一些人体内的感染过程。

在第一项新的研究中，中国中日医院呼吸与危重症医学科二部主任曹彬(Bin Cao)教授及其课题组和中国医学科学院的王建卫(Jianwei Wang)教授及其课题组查看了2019年12月16日至2020年1月2日期间在武汉入院的首批41名感染者的临床记录、实验室结果、影像学发现和流行病学数据。

患者通常是中年人(平均年龄49岁)，他们中的四分之三是男性，三分之二的人去过当地的海鲜市场。据信这种新型冠状病毒起源自这个海鲜市场。

与2003年中国爆发SARS相似，大多数感染这种新型冠状病毒的患者都健康，没有任何慢性的健康问题。曹斌教授及其研究团队表示，这些患者的症状也类似于SARS。

所有住院患者均出现肺炎，几乎所有患者(98%)发烧，四分之三的人出现咳嗽，44%的人感到疲劳，55%的人呼吸短促。但是，头痛或腹泻等症状很少见。

另一方面，曹斌教授说，“尽管有与SARS相似的症状(比如发烧、干咳和呼吸急促)，但仍存在一些重要差异。”

他说，比如，感染这种新型冠状病毒的人通常没有流鼻涕或其他涉及上呼吸道的症状。几乎没有诸如腹泻之类的肠道症状，然而，大约四分之一的SARS患者出现这些肠道症状。

曹斌教授表示，约有三分之一的住院患者发生了严重疾病，足以进入重症监护室(ICU)。6名患者死了。

曹斌教授团队表示，一些重病患者发生了涉及免疫系统功能障碍的称为细胞因子风暴(cytokine storm)的症状，但是目前尚不清楚这种新型冠状病毒如何影响免疫系统。

他们报道，截至2020年1月22日，这项研究中的大多数患者(68%)已经康复到可以出院的程度。

在第二项新的首次涉及基因分析的研究中，中国香港大学深圳医院的袁国勇(Kwok-Yung Yuen)教授课题组追踪了一个7人家庭的2019-nCoV病程。这个家庭的5个成员近期去武汉旅行，被发现感染了这种病毒，而且还有一位未与他们一起旅行的家庭成员也被感染。

在武汉期间，这5个被感染的家庭成员没有去过食品市场，也未接触动物，这表明人与人之间的传播在发挥作用。这个家庭的第7个成员是一个孩子没有感染这种病毒。

袁国勇教授团队还说，这个家庭的另一个孩子被感染，但没有表现出这种疾病的临床症状。他们表示，这意味着2019-nCoV可能能够在人们没有意识到自己被感染的情形下在人与人之间传播。

袁国勇教授说，“我们的发现与这种新型冠状病毒在医院和家庭环境中的人与人之间传播以及其他国家对被感染旅行者的报道相一致。由于可能出现无症状感染，对这种流行病的控制也将取决于隔离患者，尽早追踪和隔离接触者，对公众进行食品和个人卫生教育，并确保医护人员遵守感染控制措施。”

在研究这个家庭的各个成员的病程后，在与患病个体接触后的几天内，症状似乎开始出现。

基因测试显示，这个家庭的5个成员感染的2019-nCoV具有一类允许这种病毒入侵健康细胞的蛋白。袁国勇教授团队还能够使用来自两名患者的样本来绘制2019-nCoV的完整基因组图谱。

论文共同作者、香港大学的Rosana Wing-Shan Poon博士说，“随着SARS大流行之后，改进的监控网络和实验室能力的建立，中国如今已能够在几周内识别出这种新的流行病，并让这种病毒基因组对外公开，以帮助控制它的传播。”

Poon说，“要从起始于从动物到人类传播的SARS中吸取教训，应当对所有的野味交易应该更好地监管，以终止这种潜在的传播途径。还需开展进一步的研究来阐明这种新兴病毒和无症状病例所构成的潜在威胁。”