在一项研究中，研究人员报道经过基因改造的病毒成功地治疗了一名十几岁女孩遭受的抗生素耐药性感染，挽救了她的生命。虽然这种使用了经过基因改造的噬菌体(感染细菌的病毒)的方法仅在一个人的身上进行过测试，但是这种技术可用于对抗其他的“超级细菌”感染。相关研究结果发表在Nature Medicine期刊上，论文标题为“Engineered bacteriophages for treatment of a patient with a disseminated drug-resistant Mycobacterium abscessus”。

美国加州大学圣地亚哥分校医学教授Steffanie Strathdee(未参与这项研究)表示，“这实际上是一个历史性的时刻。这是第一次使用基因改造噬菌体成功治疗人类的超级细菌感染。这非常令人兴奋。”

在这项研究中，这名来自英格兰的女孩遭受一种分枝杆菌菌株感染，这种分枝杆菌菌株与导致结核病的细菌存在亲缘关系。她患有一种称为囊性纤维化(CF)的遗传疾病，并一直服用抗生素来控制导致与这种遗传疾病相关的并发症的细菌感染。她随后接受双肺移植来治疗这种疾病。之后，她遭受的这种分枝杆菌感染遍布全身，并且没有任何抗生素可以治疗它。就在这时，美国匹兹堡大学生物技术教授Graham Hatfull想要帮助她。Hatfull一直在研究噬菌体，从环境中收集它们。他开始分析他收集的噬菌体，看看是否有噬菌体可以杀死这种引起这名病人感染的细菌。

Hatfull表示，“我们的想法是使用噬菌体作为抗生素，这样我们就能够杀死导致感染的细菌。”他的团队发现了三种噬菌体看起来很有希望。一种噬菌体能够感染并杀死让这名患者生病的细菌菌株。另外两种噬菌体并没有那么有效，因此Hatfull和他的同事们调整了这 些噬菌体的基因组，去除了一个基因，因此它们会杀死这种细菌。

Hatfull团队利用这三种噬菌体配置出一种噬菌体混合物，并测试了它对患者皮肤的安全性。这种噬菌体混合物然后通过静脉注射给予这名十几岁女孩。几周后，她的肝脏扫描显示感染迹象显著下降，而且导致这种感染的细菌菌株似乎并没有对这种噬菌体混合物产生抗性 。 Hatfull及其同事们如今正在测试加入到这种治疗中的第四种噬菌体，并寻找将这种技术用于治疗其他致病菌感染的方法。

美国麻省总医院传染病专家Marcia Goldberg表示，“对于这种方法是否可以发展成可以大规模使用的东西，我仍然有一些保留意见。开发一种针对任何单个细菌菌株的治疗方法需要大量的科学研究。”