日前,一项刊登在国际杂志Nutrients上的研究报告中,来自约翰霍普金斯大学的科学家们通过研究发现,母亲机体的微生物群落或能指示后代儿童未来的健康状况。
研究者表示,你生来就有着你母亲漂亮的眼睛,但或许你机体中也有其微生物群落,这或许是一件好事;研究者Noel Mueller教授表示,当婴儿在母亲子宫内时基本上没有微生物,其第一次与微生物接触是发生在出生之时,这些微生物能够教授机体免疫系统和机体如何有效区分敌人和朋友,同时还能教授其如何参与机体对营养物质的产生和代谢。
这些微生物能够形成一个充满活力的肠道群落,我们称之为肠道微生物组,研究者认为,机体微生态系统组成的早期不平衡或许会随着年龄的增长而产生非常严重的健康后果。这项研究中,研究者发现,多样性较低的肠道微生物组或与成年人肥胖和高血压发病直接相关,而且其还与短链脂肪酸的吸收较差直接相关,短链脂肪酸是机体微生物分解所摄入的纤维后所产生有益副产物,拥有不健康微生物组的患者更易于在粪便中排出这些短链脂肪酸。
如今研究人员想通过研究阐明个体在出生时机体肠道微生物组的健康效应是如何被塑造的,他们进行了大量的观察性研究来分析顺产出生的婴儿和剖腹产出生的婴儿,结果发现两种方式出生的婴儿机体中特定菌群和代谢功能存在一定差异,剖腹产出生的婴儿由于没有接触到母亲产道中的微生物,其后期患肥胖的风险要高出顺产儿童大约50%的比例。
尽管研究结果非常有趣,但这些观察性结果并不能证明其中的因果关系;研究人员希望对剖腹产的女性开展一项随机对照试验来观察是否其所生的婴儿能够获益于母亲机体的微生物群落,他们非常感兴趣研究确定是否本来会存在于婴儿机体中的细菌(顺产就可以让婴儿接触母亲产道的微生物)是否能够改善婴儿后期的健康状况,比如帮助有效降低其多余的体重。
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