据外媒报道，对于医疗研究人员来说，想要找到控制我们肠道细菌的方法是一件非常棘手的事情。我们微生物群落的生态非常复杂，并且我们在肠道细菌对人体健康影响的了解上只能算广泛水平。来自斯坦福大学一项新研究则成功地展示了饮食如何被用到帮助传播某一特定肠道细菌。

这项研究是迈向通过调节肠道菌群以帮助治疗各种疾病和改善整体健康的精准医疗未来的早期一步。

到目前为止，益生菌被认为是调节人体肠道菌群的最传统的方法。从本质上来说，我们通过消耗一些好的细菌来帮助维持良好的健康或治疗抑郁症、过敏等疾病。然而斯坦福大学的研究人员们想要搞明白人类饮食是如何改变肠道内细菌数量以及食用特定食物是否有助于繁殖某些菌群。

为此，研究人员首先追踪了一种为紫菜聚糖提供养料的肠道细菌的特殊菌群。这种碳水化合物并不难找，在人们日常食用的寿司上就有它的身影 -- 海苔，另外这种细菌对于美国来说还非常适合研究，因为它在那里的饮食中是一种少有的成分。

然后研究人员再在分组的实验鼠中展开进一步研究，结果显示，动物体内微生物群落中的细菌水平可以通过喂食不同数量的海草进行有效控制。更令人激动的是，这些水平可以通过简单地增加或降低富含紫菜聚糖的食物数量来校准。

对此，这项研究的其中一位参与者 Justin Sonnenburg 表示，这个稀释实验的结果让他们大吃一惊，他们没想到饮食对细菌种群的直接影响居然这么明显。

之后，研究人员将细菌中能够有效消化紫菜聚糖的基因提取出来，然而将其移植到另外一组没有该消化能力的同类型细菌种群中。在随后的实验鼠实验中，这种经过改造后的细菌也能起到有效控制肠道细菌的作用。

这项研究的最终目的则是开发出一种能供病人服用的精准药物。

眼下，相关研究报告已发表在了《 自然 》杂志上。

原始出处：

Elizabeth Stanley Shepherd， William C. DeLoache， et al.An exclusive metabolic niche enables strain engraftment in the gut microbiota.Nature (2018)， doi：10.1038/s41586-018-0092-4.