一项研究表明，在大麻中发现的一种化学物质——四氢大麻酚(THC)，可能会减缓高达50%的HIV患者的精神衰退。

这项研究的主要作者诺伯特·卡明斯基(Norbert Kaminski)说:“人们相信，在许多艾滋病患者中，认知功能会减少，部分原因是大脑中出现了慢性炎症。”“这是因为免疫系统不断被刺激来对抗疾病。”

Kaminski和他的合著者Mike Rizzo是一名毒理学的研究生，他发现大麻中的化合物能够起到消炎药的作用，减少了被称为单核细胞的炎性白血球的数量，减少了它们在体内释放的蛋白质。

Rizzo说:“这种细胞的减少可能会减缓甚至停止发炎的过程，这可能会帮助病人延长他们的认知功能。”

这两名研究人员采集了40名HIV患者的血液样本，他们报告了他们是否吸食过大麻。然后，他们从每个捐赠者体内分离出白细胞，研究炎症细胞水平和大麻对细胞的影响。

卡明斯基说:“与使用大麻的患者相比，不吸大麻的病人有很高的炎症细胞。”“事实上，那些使用大麻的人与没有感染艾滋病毒的健康人相当接近。”

自1990年以来，MSU综合毒理学研究所所长Kaminski研究了大麻对免疫系统的影响。他的实验室是第一个发现可以在免疫细胞表面结合大麻化合物的蛋白质的实验室。直到那时，还不清楚这些化合物是如何影响免疫系统的，也被称为大麻素。

艾滋病毒是人类免疫缺陷病毒，它可以破坏或改变保护人体免疫细胞的功能。抗逆转录病毒疗法是一种标准的治疗方法，其中包括一种药物的混合物来抵御病毒——这些细胞有更好的机会保持原状。

然而，即使有了这种疗法，某些白血球仍然可以过度刺激，最终变得发炎。

Rizzo说:“我们将继续研究这些细胞，以及它们是如何相互作用和引起炎症的。”“我们从中学到的东西对其他与大脑有关的疾病，如阿尔茨海默氏症和帕金森氏病也有影响，因为发现了同样的炎症细胞。”

了解更多的这种互动最终可能会带来新的治疗药物，帮助HIV患者保持他们的精神功能。