体征和症状

HIV的症状取决于感染的阶段。虽然HIV病毒感染者在最初几个月往往具有最强的传染性，可是很多人都是到后期才知道他们的状态。初次感染后最初的几个星期，被感染者可能会无任何症状或具有流感样症状如发热、头痛、皮疹或咽痛。

随着感染逐渐削弱免疫系统，被感染者会发生其他体征和症状，如淋巴结肿大、体重减轻、发热、腹泻和咳嗽。如果不进行治疗，他们也可能会出现一些危重性疾病，如结核病、隐球菌性脑膜炎和癌症(如淋巴瘤和卡波济氏肉瘤)等等。

传播

HIV能通过被感染患者的各种体液进行传播，如血液、乳汁、精液和阴道分泌物。普通日常的交往是不会被传染的，如接吻、拥抱、握手或共同使用个人物品，食物或水。

风险因素

下列行为及情况被感染HIV病毒的风险较高：

不采取保护措施的肛交或阴道性交;

患有另一种性传播疾病，如梅毒、疱疹、衣原体感染、淋病和细菌性阴道病;

注射药物时，共用被污染的针头、注射器和其他注射设备和药物溶剂;

接受不安全的注射、输血和未经未消毒的切割或穿刺等医疗程序;和

遇到意外针刺伤害，包括医务人员。

诊断

血清学试验如RDTs或酶免疫测定(EIA)可对HIV-1/2和/或HIV p24抗原是否存在进行检测。但这些试验要在根据验证测试算法制定的检测策略下应用才能实现较准确的HIV检测结果。要注意的是，血清学试验只是对个人免疫系统产生部分可抵抗外来病原体的一些抗体进行检测，并不是对HIV本身进行的直接检测，明确这点是非常重要的。

大多数个体产生HIV-1/2抗体的时间28天，因此感染早期并不能检测到这些抗体的存在，这个时期就是所谓的窗口期。而这个感染早期也是被感染者传染性最强的时期;然而，HIV的传播可发生在感染的任意阶段。

最好策略是，在初步诊断为HIV阳性的人群接受护理和/或治疗前，对其进行二次检测，已排除任何错误检测或报告的可能。