(一)病理与临床

        椎间盘连接上下椎体，由软骨板、纤维环和髓核三部分组成，发育成熟后即开始变性，软骨板变性出现变薄缺损，纤维环变性出现环状或放射状裂隙是椎间盘突出的病理基础。椎间盘病变一般分为变性、膨出和突出。好发青壮年男性，易出现于活动度较大的下段腰椎间盘，其次为下段颈椎间盘，胸椎间盘较少见。临床表现因椎间盘病变的部位不同而异，主要表现为患部疼痛、运动受限以及相应脊髓、神经根受压症状。

        (二)影像学表现

        1.X线表现：椎间盘属软组织密度，X线平片不能直接显示突出的椎间盘，仅能显示椎间盘退行性变，如①脊柱曲度变直或侧弯;②椎体边缘骨质增生，特别是后缘出现骨赘;③椎间隙狭窄，尤其是前窄后宽;④Schmorl结节，即髓核穿透椎体软骨板向上、下椎体内突出，形成一圆形或半圆形骨质缺损压迹，边缘见骨质硬化带。以此作为间接征象，推测病变的存在。

        2.CT表现：

        (1)椎间盘变性：CT表现无特异性。

        (2)椎间盘膨出：表现为均匀地超出椎体边缘的软组织密度影，后缘向前微凹与相邻椎体终板形态一致，也可呈平直或呈轻度均匀两侧对称的外凸弧形。

        腰椎间盘膨出 腰椎间盘突出

        CT轴位显示等密度椎间盘向周围均匀超出相邻 腰5~骶1椎间盘CT轴位显示椎体左后方弧形软

        椎体边缘，后缘保持与椎体一致向前微凹; 组织密度影突入椎管，致硬膜囊受压并左侧隐窝

        狭窄(↑)

        (3)椎间盘突出：表现为局限性突出于椎体后方或侧后方的弧形软组织密度影，边缘光滑，其内可有钙化;硬膜外脂肪受压、变形或消失，硬膜囊前缘或侧方受压变形，侧隐窝可变窄，一侧神经根可受压甚至移位。由于颈椎间盘较薄，颈段硬膜外脂肪少，因而颈椎间盘突出较腰椎困难。

        3.MRI表现：MR具有良好的软组织对比和多方位成像，信号改变可直接反映椎间盘含水量，因而显示良好，可准确地显示椎间盘变性、膨隆和突出征象。

        (1)椎间盘变性：表现为在T2WI上正常呈高信号的髓核和纤维环的内侧部因其水分丢失而呈现低信号影，矢状面上还可见椎间盘变扁。

        (2)椎间盘膨出：表现为在椎间盘变性同时，可见椎间盘在矢状面上向前后膨隆。在横断面上椎间盘向四周均匀地超出椎体边缘，硬膜囊前缘和双侧椎间孔脂肪受压，呈光滑、对称的弧形压迹。

        椎间盘变性

        MRIT2WI显示椎间盘呈低信号

        (3)椎间盘突出：表现为在矢状面T2WI图像上，髓核呈半圆形或舌状向后方突出，突出部与其未突出主体部分之间呈窄颈相连，且信号强度与其一致。在横断面图像上，椎间盘呈半圆形、三角形或不规则形局限向椎体后方或侧后方突出。硬膜外脂肪间隙受压、变窄或消失，硬膜囊前缘或侧方以及一侧神经根鞘可受压变形、甚至移位。还能直接显示脊髓受压所致的髓内水肿或缺血的异常信号改变。

        腰椎间盘突出

        a. MRI矢状位T2WI显示腰4、5椎间盘呈舌状突入椎管，致硬膜囊受压;b. MRI横断面T2WI显示椎间盘呈半圆形突入椎管并硬膜囊受压

        (三)鉴别诊断不典型的椎间盘突出症需与以下病变鉴别。

        1.椎管内硬膜外肿瘤：肿块的形态与病变部位多与椎间盘突出不符，且与椎间盘无联系，常伴有椎体骨质破坏、椎管或椎间孔扩大，增强检查多有强化。

        2.硬膜外瘢痕：有明确椎管内手术史，范围大且边界不清，强化较椎间盘明显。