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调节染色质结构的新元件

作者：佚名来源：生物谷日期：2019-09-26

导读

近日，来自香港大学的研究者们揭示了一种新的细胞调节染色质结构的机制。该发现最近发表在《Molecular Cell》杂志上。

关键字：染色质

染色质是由其中的DNA与组蛋白包装在一起形成的结构，不同区域的DNA包装的紧密程度可能不同。其中，松散的包装意味着基因的活性开启，包装的紧密则意味着基因的“沉默”。此外，通过对组蛋白的化学修饰(或组蛋白标记)，能够指示相关区域DNA的活性以及受损情况，目前我们虽然已经了解了一些常见的染色质“标记”，例如赖氨酸乙酰化(Kac)和甲基化(Kme)，但对于许多其它类型的“标志”来说，它们的生物学含义仍然是未知的。

为了回答这一问题，Xiang David Li博士的团队在人类细胞中筛选发现了一个新颖的组蛋白标记——组蛋白H4上的赖氨酸戊二酸(Kglu)修饰，即赖氨酸91(H4K91glu)。

研究人员最终发现，该标记在活跃的启动子区域中特别丰富，而且相关区域的基因高度表达。李博士说：“我们认为，H4K91glu是激活基因表达的“信号”。 “而且这个“迹象”似乎在进化中是保守的，因为我们不仅在人类中发现了该信号，而且在老鼠，果蝇，蠕虫甚至面包酵母的细胞中都发现了它。”

实际上，除了标记活跃的基因组区域外，H4K91glu还直接有助于形成更开放的染色质结构，从而促进基因表达。李博士的团队在这项研究中发现，H4K91glu会破坏核小体(染色质的基本重复单元)的稳定性，并导致染色质的激活或“开放”。