众所周知,人体的所有细胞都是由原始的干细胞群体分化而来。这些原始的,未分化的细胞如何选择他们的最终命运?几个世纪以来,这个问题引起了生物学界的关注。
根据6月7日发表在《Science》杂志上的一篇文章,基于对小鼠神经嵴组织的研究,作者表明细胞在“成年之旅”中面临着多种竞争选择,并在达到最终目的地之前执行一系列“二元决策”。
“一个祖细胞可以成为任意类型的细胞,但这种选择是如何实现的?”哈佛医学院Blavatnik研究所生物医学信息学副教授,高级研究员Peter Kharchenko说。 “我们的研究反映了细胞选择背后的分子逻辑。我们相信我们的研究结果可以帮助我们了解细胞如何将自己定位于特定的命运以及细胞分化过程中可能出现的问题。”
研究表明,神经嵴细胞的决定分三个阶段进行:竞争遗传程序的激活争夺细胞的偏好,逐渐偏向其中一个程序。
研究人员警告说,在这一点上,他们的研究结果仅与神经嵴细胞有关,但可以探索相同的方法来了解其他组织中的细胞分化。他们补充说,尚不清楚其他组织,器官和生物是否遵循类似的细胞分化机制。
研究人员说,除了揭示生物学中的一个基本问题之外,这项研究结果还可以帮助说明干细胞中出现的错误,进而导致细胞恶化事件的发生。因此可以培育治疗用途的人工神经组织提供新技术。
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