跑步是一件令人感到非常愉悦的事情。跑步给我们带来的那种幸福，自由和能量充沛的感觉不仅仅是内啡肽的作用。近日，来自加拿大蒙特利尔大学的研究人员发现这种"跑步使人愉悦"的现象还会受到一种重要的神经递质--多巴胺的影响。相关研究结果发表在国际学术期刊cell metabolism上。

　　研究人员指出，耐力运动的"奖赏效应"会受到leptin（瘦素）的调节，leptin能够通过脑中的多巴胺神经元抑制机体进行体力活动。

　　Leptin由脂肪组织分泌，能够帮助机体产生饱腹感，因此脂肪越多，leptin就会越多我们就越不想吃东西。一直以来，科学家们认为调节进食和运动的激素信号可能有密切关联，哺乳动物的耐力运动能力得到了高度进化，将找寻食物的机会最大化。而这项研究表明leptin在调节能量平衡和调节运动两方面都发挥了重要作用。

　　在这项研究中，研究人员对在跑步机上跑步的小鼠进行了研究，这些小鼠一天最多可以跑七公里。他们首先构建了一种基因修饰小鼠，在这种小鼠体内多巴胺能神经元内由leptin激活的STAT3分子受到了抑制，通过与正常小鼠进行对比，研究人员发现多巴胺能神经元内缺少STAT3分子的小鼠跑得更多，与之相反，正常小鼠在跑步的时候不如基因修饰小鼠活跃。

　　研究人员解释道，这种现象可能是由于leptin能够激活多巴胺能神经元内的STAT3分子，为机体提供了一种体内能量充足的信号，不需要积极活动去寻找食物。

　　那么leptin对人类活动度的影响是否同样重要呢？研究人员指出，早先研究已经发现leptin水平与跑步时间长短有关，leptin水平越低，跑步时间越长。而这项研究利用小鼠进行研究发现leptin还参与运动过程中的"奖赏效应"，研究人员推测对于人类来说，低水平的leptin会增加锻炼的动力，更容易获得运动的愉悦感。

　　DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cmet.2015.08.003

　　Leptin Suppresses the Rewarding Effects of Running via STAT3 Signaling in Dopamine Neurons

　　Maria Fernanda A. Fernandes, Dominique Matthys, Cécile Hryhorczuk, Sandeep Sharma, Shabana Mogra, Thierry Alquier, Stephanie Fulton

　　The adipose hormone leptin potently influences physical activity. Leptin can decrease locomotion and running, yet the mechanisms involved and the influence of leptin on the rewarding effects of running ("runner's high") are unknown. Leptin receptor (LepR) signaling involves activation of signal transducer and activator of transcription-3 (STAT3), including in dopamine neurons of the ventral tegmental area (VTA) that are essential for reward-relevant behavior. We found that mice lacking STAT3 in dopamine neurons exhibit greater voluntary running, an effect reversed by viral-mediated STAT3 restoration. STAT3 deletion increased the rewarding effects of running whereas intra-VTA leptin blocked it in a STAT3-dependent manner. Finally, STAT3 loss-of-function reduced mesolimbic dopamine overflow and function. Findings suggest that leptin influences the motivational effects of running via LepR-STAT3 modulation of dopamine tone. Falling leptin is hypothesized to increase stamina and the rewarding effects of running as an adaptive means to enhance the pursuit and procurement of food.