最近，研究者们鉴定出了两类睾丸巨噬细胞的起源、发育以及性状特征。为了进一步了解这部分免疫细胞，研究者们使用了一种新型的追踪技术。相关结果发表在最近一期的《Journal of experimental medicine》杂志上。这一发现有助于我们对男性不育症状的了解以及寻找合适的治疗方法。

从生命起源开始，每个人的免疫系统都会学会识别自己与非己，也就是所谓的天然细胞与病原体细胞。然而对于男性来说，精子仅仅在青春期后才开始发育，因此很容易被识别成为“异源”物质。睾丸巨噬细胞是一类能够起到保护精子的作用的免疫细胞。通过释放特殊的分子，这些“守卫者”将阻碍其它免疫系统物质进入睾丸组织。

巨噬细胞不仅仅能够迁移到感染部位并吞噬病原体，还能够调节免疫系统活性，从而确保正常组织器官的活性与再生功能。通过以小鼠为研究对象，研究者们能够深入了解这群巨噬细胞的功能。

睾丸分为两个部位，其中一种类型的睾丸巨噬细胞存在于间隙空间中，同样存在于这一部位的还有负责分泌睾酮的Leydig细胞。这些间隙巨噬细胞起源于胚胎时期，存在于生命体的早期;另外一种则存在于输精管中，该部位负责存储精细胞前体。这两群巨噬细胞都具有鲜明的细胞标志。

研究者们利用一种新型的追踪技术对上述巨噬细胞从骨髓到睾丸的移动情况进行了监测。他们发现这些巨噬细胞仅仅在小鼠出生两周之内就开始形成，相当于人类的青春期。有意思的是，一旦当它们到达睾丸组织之后，两群巨噬细胞将在很长的时间内维持其种群特性。研究者们下一步计划对这些巨噬细胞与精子、睾酮的产生之间的关系进行研究，希望有助于为男性不育症提供新的思路。

资讯出处：Testicular macrophages are guardians of fertility

原始出处：Noushin Mossadegh-Keller et al.Developmental origin and maintenance of distinct testicular macrophage populations,The Journal of Experimental Medicine(2017). DOI: 10.1084/jem.20170829