根据疾病控制和预防中心(CDC)的数据，早产(定义为在达到正常怀孕37周之前出生的婴儿)，这在美国10个分娩中有1个。

　　全世界每年大约有1500万儿童过早出生，早产儿是5岁以下儿童死亡的首要原因。

　　医疗保健专业人员可以根据母亲以前的怀孕预测自发分娩的概率，但对于未曾怀孕的妇女的预测是困难的。

　　然而，一些以前的研究表明，子宫颈的常规超声检查可能有助于预测早产。

　　子宫颈是子宫的外部，下部，在分娩期间扩张并变得更窄，并且先前的研究已经表明较短的子宫颈可以预测早产。

　　此外，一些研究人员提出，胎儿纤维连接蛋白(一种将羊膜囊“粘合”到子宫内部的蛋白质)的水平也可能有助于预测早产。

　　在JAMA发表的新研究调查这两种方法的准确性。这项研究由UmaReddy博士领导，该研究由EuniceKennedyShriver国家儿童健康和人类发展研究所的妊娠和围产期分科负责。

　　结果“不支持使用这些测试”

　　自发性早产，自然发生，而不是诱导或剖腹产。

　　Dr.Reddy和团队在2010年10月至2014年5月期间在美国8个研究中心审查了9,410名妇女的数据。这些妇女孕育了一个胎儿，并参加了Nulliparous妊娠结局研究：监测母亲-这项研究旨在为首次孕产妇提供更好的护理，并识别和预防早产孕妇。

　　这些妇女的子宫颈长度测量使用超声波测试，在16至22周进入怀孕，在22至31周的怀孕。

　　参与者还在6至14周，16至22周和22至30周进行纤连蛋白试验。

　　总的来说，这两项测试只确定了极少数最终过早分娩的女性。

　　在16至22周进行超声检查的妇女中，只有8%的早产儿的女性有短的子宫颈-定义为小于25毫米。

　　在22至31周，23%的早产儿的女性有短的子宫颈。

　　至于纤连蛋白水平，测试显示在怀孕的16至22周，刚刚超过7%的早产儿的纤维连接蛋白增加(定义为50纳克/毫升或更高)，并且在22至30周，超过8%的早产儿的妇女显示高水平的纤连蛋白。

　　“这些发现不支持在这些妇女中使用这些测试，”作者得出结论，因为这些方法不能预测早产。