“我们发现膳食益生元可以非快速动眼睡眠以及紧张事件后的快速动眼睡眠。”生理学博后研究员RobertThompson说到，他的这项研究发表在《FrontiersinBehavioralNeuroscience》。

　　益生元是食物中天然存在的食物纤维，比如菊苣，朝鲜蓟，生蒜，韭菜和洋葱。它能被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌的生长繁殖，改善整体肠道健康，而且还能释放代谢副产品。一些研究表明，这些副产品可以影响大脑的功能，生理学教授MonikaFleshner解释说。

　　针对该研究，实验者采用3周龄的雄性大鼠喂食标准饮食或含有益生元的食物，然后连续监测大鼠的体温、肠道细菌和睡眠-觉醒周期和大脑活动测试。他们发现，与非益生元饮食相比，益生元饮食的大鼠在非快速动眼睡眠持续更长时间，这段睡眠时间身体处于休息和恢复期。

　　“足够的非快速动眼睡眠和适当的营养能影响大脑的发育和功能，这种睡眠问题在早期生活中很常见，可能是早期生活中富含益生元的饮食可以帮助改善睡眠，支持肠道微生态群和促进最佳心脑健康，”作者写道。

　　益生元饮食的大鼠暴露在压力源后在快速动眼睡眠中持续更长时间，快速动眼睡眠对促进压力恢复至关重要，研究表明那些有更多快速动眼睡眠创伤后的人不太可能遭受创伤后应激障碍。

　　压力减少肠道细菌多样性并能导致体温的自然波动暂时变平。但是益生元饮食的大鼠即使处在压力源中也能缓冲这些影响，维持肠道微生物的健康和多样性以及体温的正常波动，

　　Fleshner说，推荐益生元补充剂作为睡眠辅助还是太早了，我们需要更多的研究工作，以了解益生元在促进睡眠或缓冲压力中具体发挥什么样的作用。

　　但是她建议在食物中加入健康的益生元纤维，“它是有益的，而不是有害的。”