最近英国诺丁汉大学的科学家在活力旺盛的细胞中发现了一种蛋白，这种蛋白名为碳酸酐酶(carbonic anhydrase)，可能是减慢衰老的关键因素。

这项发现也为科学家寻找清除身体衰老效应的药物提供的方向。

该研究发表在学术期刊《Aging》，这项研究对于治疗衰老相关疾病以及减慢衰老进程有重要作用，比如神经退行性疾病帕金森综合征和老年痴呆症。

研究者在细胞的线粒体中发现了碳酸酐酶。线粒体是细胞消耗氧气产生能量(也就是ATP)供人体活动的场所。

研究者Chakrabarti医生说：“这项研究真正让我们感到兴奋的是，我们推测这个蛋白在细胞衰老方面有重要作用。”

“由此提示我们，。如何通过线粒体中的碳酸酐酶来减慢身体的衰老进程。也为其他与衰老相关的疾病开辟了新的治疗道路。”

研究者从正常年轻人大脑和正常中年人大脑的脑细胞的线粒体中分离出了碳酸酐酶，并进行比较。

结果显示，中年人的大脑细胞的碳酸酐酶水平远远高于年轻人。此外，在有神经退行性疾病的早期人群中，碳酸酐酶的水平也很高。由此可见，碳酸酐酶水平升高是有害的，与衰老密切相关。

随着我们年龄的增加，身体组织的功能开始减弱。在大约50岁的时候，衰老的过程伴随着肌肉的减少，在六十几岁的时候，肌肉减少的速度更快。

大脑的衰老导致认知功能下降，影响人的记忆能力、反应能力和多种技能，最终导致痴呆。